Fagus sylvatica Purple Fountain - Faggio

Il Fagus sylvatica ‘Purple Fountain’ è una varietà di Faggio comune dal portamento fastigiato piangente e dal fogliame porpora scuro, che diventa color rame in autunno. Quest'albero, con una crescita più lenta rispetto alla specie base, raramente supera i 12 m di altezza per 2,50 m di larghezza a maturità. Il suo tronco eretto porta rami laterali flessibili e ricadenti. Il suo fogliame marcescente si secca in autunno e rimane attaccato ai rami fino alla primavera, quando compaiono le nuove foglie. Questo eccellente albero da esemplare dalla silhouette unica sarà particolarmente attraente in isolamento, anche nei giardini dove lo spazio è limitato.

Il faggio, in latino Fagus sylvatica, è un imponente albero dal portamento espanso. Il suo tronco cilindrico è ricoperto da un'ecora liscia di colore grigio chiaro. Questo albero può vivere per diversi secoli. Originario dell'Europa centrale fino al Caucaso, è una delle specie più diffuse nelle foreste europee. Copre il 10% delle foreste francesi. Il Fagus sylvatica è il faggio più popolare in Francia insieme alla quercia. Il suo legno rossastro è utilizzato in ebanisteria e per la produzione di attrezzi e giocattoli in legno, nonché come legna da ardere. Molto rustico, può raggiungere i 20 m di altezza a maturità.

Il cultivar ‘Purple Fountain’ è stato ottenuto nel 1976 nei Paesi Bassi, presso il vivaio F.J.  Grootendorst, da talee di Fagus sylvatica ‘Purpurea Pendula’. Ha un portamento eretto e piangente. Il suo fogliame è composto da foglie alterne e ovoidali di 4 a 10 cm di lunghezza. I margini delle foglie sono ondulati e pelosi. Presentano 5-9 paia di nervature laterali. All'apertura, le foglie sono di un rosso intenso. Diventano porpora in estate e poi di colore marrone rame in autunno. Sono marcescenti, cioè si seccano rimanendo sull'albero fino alla primavera successiva, quando spuntano le nuove foglie. I fiori compaiono quasi contemporaneamente alle foglie. Da aprile a maggio, fiori appena visibili, monoici, di colore crema. I fiori maschili sono riuniti in amenti penduli di 40-60 mm. I fiori femminili sono raggruppati in 2-4 in un involucro all'estremità dei rami. Gli esemplari più anziani producono frutti chiamati fagioline di colore marrone lucente, ricoperti di aculei. Questi frutti, lunghi da 12 a 18 mm, sono commestibili in piccole quantità. Gli abitanti di montagna li utilizzavano in passato per fare farina.

Il Fagus sylvatica ‘Purple Fountain’ è un albero rustico, senza manutenzione. Ama la mezz'ombra e il sole non troppo forte, e predilige climi freschi e temperati. Il terreno deve essere fresco e ben drenato e sempre con un'umidità costante poiché non tollera la siccità. Si pianterà preferibilmente in isolamento, per valorizzare la sua silhouette originale e pittoresca.