Fagus sylvatica Rotundifolia - Faggio

Il Fagus sylvatica 'Rotundifolia' o Faggio comune a foglie rotonde è una varietà rara in coltivazione che si distingue per un fogliame di forma rotonda. Forma un albero di media grandezza, a crescita relativamente lenta. Inizialmente slanciato e piramidale, il suo portamento si arrotonda e si espande successivamente, con una chioma chiusa e densa. Le sue foglie, molto più piccole rispetto alla specie tipo, sono quasi orbicolari e non superano i 4 cm di diametro. Di colore verde scuro, assumono una bellissima tonalità giallo ramata in autunno. L'albero ama i climi temperati, umidi, e i terreni profondi e freschi, ben drenati, calcarei a leggermente acidi. 

Il faggio, in latino Fagus sylvatica, è un albero imponente a portamento espanso. Il suo tronco cilindrico è ricoperto da una corteccia liscia di colore grigio chiaro. Questo albero può vivere diversi secoli. Originario dell'Europa centrale fino al Caucaso, è una delle specie più presenti nelle foreste europee. Ricopre il 10% delle foreste francesi. Il Fagus sylvatica è il faggio più popolare in Francia insieme alla quercia. Il suo legno rossastro è utilizzato in ebanisteria e per la fabbricazione di attrezzi e giocattoli in legno oltre che come legna da ardere. Molto rustico, può raggiungere i 20 m di altezza a maturità.

Il cultivar 'Rotundifolia' forma con il tempo un albero dal tronco ben dritto che sostiene una bella chioma arrotondata e densa. A maturità, raggiungerà circa 12-15 m di altezza per 6-7 m di ampiezza. Il suo fogliame è composto da piccole foglie quasi orbicolari che misurano 1,5-4 cm di diametro. Compaiono in primavera. Di un verde chiaro alla schiusura, diventano verde scuro in estate, poi giallo dorato in autunno. Sono leggermente marcescenti, cioè si seccano restando sull'albero fino a tarda stagione. I fiori compaiono quasi contemporaneamente alle foglie, da aprile a maggio. Appena visibili, sono di colore crema. I fiori maschili, separati dai fiori femminili, sono riuniti in amenti pendenti di 40-60 mm. I fiori femminili sono raggruppati da 2 a 4 in un involucro all'estremità dei rametti. Gli esemplari adulti producono frutti chiamati faggiole, di colore marrone, lucidi, ricoperti di aculei irti. Questi frutti, lunghi 12-18 mm, sono commestibili in piccola quantità. Un tempo i montanari li utilizzavano per fare farina. 

Il Fagus sylvatica 'Rotundifolia' è un albero molto rustico, senza necessità di manutenzione laddove si trova bene. Preferisce climi freschi e temperati, o montani, e soffrirà nei giardini di pianura a sud della Loira a causa delle estati troppo calde e non abbastanza piovose. Collocato in isolamento, questo faggio costituisce un punto focale in un giardino di media o grande dimensione.