Fothergilla gardenii

Il Fothergilla gardenii, a volte soprannominato Fothergilla nano, è un arbusto di piccole dimensioni, molto folto, apprezzato per le sue splendide colorazioni autunnali, in una miscela dioro, arancione fuoco, rame e porpora. Lo si scopre in primavera, quando appaiono le sue curiose infiorescenze bianche a forma di spilloni, il cui profumo di miele fa impazzire le api. Il fothergilla di Garden, pieno di fascino e di sorprese, non tollera la presenza di calcare nel terreno, ma tollera molto bene la siccità una volta stabilito. Ha quindi tutto il suo posto in un piccolo giardino o in un'aiuola di arbusti di terra di brughiera.

Il Fothergilla gardenii è un parente degli Hamamelis originario del Sud-est degli Stati Uniti. Il suo ambiente naturale corrisponde a pianure paludose, savane umide o torbiere arbustive. Se sembra legato ai terreni allagati, è in grado di sopportare periodi di siccità, che corrispondono all'asciugamento stagionale del suo habitat. Di statura modesta, presenta una crescita lenta con una portamento folto ma flessibile, che raramente supera i 90 cm in tutte le direzioni. Le sue foglie, decidue, assomigliano un po' a quelle della nocciola. Sono composte da foglie lunghe 3 a 8 cm e larghe 3 a 4 cm, a forma di rombo, pubescenti, increspate, con venature prominenti, inizialmente di un verde chiaro, che si scuriscono con l'età. Si colorano in autunno di giallo e arancione rame, attraversate da zone rosse porpora, che riempiono il giardino di sfumature splendide. I suoi fiori, a spilloni conici lunghi 3,5 cm, bianchi e profumati, deliziano tanto quanto il suo fogliame colorato. Sono abbondanti sui rami grigi e spogli, durante i mesi di aprile-maggio. Ogni infiorescenza è composta da fiori, con numerose stami ripiegati incastonati in un calice di colore verde crema. Il colore varia dal bianco al crema, con l'estremità del 'spillone' di colore verde chiaro.

Il Fothergilla ama l'ombra leggera e preferisce terreni tendenzialmente sabbiosi, poveri di calcare, freschi e leggeri. Una esposizione a mezz'ombra, sotto la copertura di altri arbusti a chioma leggera, gli si addice perfettamente. Installatelo ai margini di un bosco, sotto grandi alberi o in fondo a un'aiuola in compagnia di Heuchères, di Daphne, Pieris e di Sarcococca. Sarà magnifico anche in un'aiuola, associato ad arbusti sempreverdi come un camelia autunnale o un Chimonanthes praecox. Ai suoi piedi, potrete piantare ad esempio brughiere invernali o ellebori.