Fothergilla x intermedia Mount Airy

Il Fothergilla (x) intermedia 'Mount Airy' è una varietà ibrida di Fothergilla major premiata con un Award of Garden Merit dalla Royal Horticultural Society per le sue qualità. Offre in primavera una fioritura a spazzole bianche dal profumo di miele sui suoi rami ancora nudi, prima di sviluppare un fogliame coriaceo verde bluastro. Fiammeggiante in autunno, le sue foglie si tingono di giallo, arancione e rosso porpora. Molto resistente alle malattie, forma un arbusto piuttosto piccolo, adatto a giardini di ogni dimensione, interessante sotto più aspetti. Apprezza un terreno fresco e ben drenato al sole o a mezz'ombra, ma si mostra piuttosto a suo agio in condizioni un po' secche. Non tollera il calcare.

Originario del Nord America, il Fothergilla è un arbusto classificato nella famiglia delle Hamamelidaceae. Esistono solo due specie di fothergilla, la fothergilla maggiore, Fothergilla major e la fothergilla nana, F. gardenii. Le due specie sono quasi identiche, ad eccezione delle dimensioni dei fiori e delle foglie, e delle dimensioni generali degli arbusti. La pianta ha un portamento eretto e una crescita lenta. Il Fothergilla major supera raramente i 2 m di altezza e 1,50 m di larghezza. Cresce nelle montagne della Carolina del Sud e del Nord, in condizioni di terreno piuttosto secco, acido, a mezz'ombra.

Il Fothergilla presenta un portamento cespuglioso, compatto, ma flessibile. La sua crescita è lenta. Il suo fogliame, deciduo, assomiglia un po' a quello del nocciolo. È composto da foglie a forma di rombo, pubescenti, goffrate, con nervature prominenti, prima verde chiaro, poi che si scuriscono in estate. Si colorano in autunno, riempiendo il giardino di tinte sontuose. I suoi fiori, a spazzole coniche di 3,5 cm di lunghezza, bianchi e profumati, deliziano tanto quanto il suo fogliame colorato. Abbondano sui rami grigi e nudi, durante i mesi di aprile-maggio. Ogni infiorescenza è composta da fiori, con numerosi stami rivolti all'indietro, incastonati in un calice di colore verde crema. Il colore varia dal bianco al crema, con l'estremità della 'spazzola' di colore verde chartreuse.

Il Fothergilla intermedia 'Mount Airy' raggiunge 1 m a 1,30 m di altezza a maturità per una larghezza equivalente. È una selezione molto popolare negli Stati Uniti, affidabile, robusta e sana.

Questo cultivar 'Mount Airy' si trova bene al sole o a mezz'ombra. Ama i terreni acidi, freschi, leggeri, ma si accontenta di un terreno un po' più secco. La sua colorazione autunnale è più intensa quando è coltivato al sole. Installalo al limite del bosco, in un'aiuola di piante da terra di brughiera, in compagnia di Dafne, Pieris e Sarcococca o di Camelia autunnale. Pianta ai suoi piedi delle Heuchera di una tonalità vicina alla sua bella colorazione autunnale, che formeranno un bellissimo eco al momento giusto. Anche le eriche invernali o gli ellebori sono una buona compagnia.