Gaultheria procumbens Big Berry

La Gaultheria procumbens ‘Gaubi’ BIG BERRY è una varietà di Gaultheria procumbens selezionata per la sua abbondante fruttificazione invernale di grosse bacche rosse brillanti. Si tratta di un piccolo arbusto dal portamento nano e strisciante, con rami striscianti che portano un bel fogliame persistente verde scuro che assume tonalità rossastre in autunno. Con molta delicatezza e discrezione, appare in luglio-agosto una fioritura a forma di campanelle bianco-rosate. Poi, per non passare inosservate, si trasformeranno in grosse e vistose bacche che ricopriranno completamente la pianta da ottobre a marzo. È in grado di abbellire tutto l'anno, sia nei massicci di torba che nei vasi decorativi. Molto spesso, la si trova in commercio, in vaso, presentata ben tondeggiante e ricoperta di bacche rosse brillanti, soprattutto durante le festività natalizie. Trova un posto imprescindibile tra le decorazioni festive. È una pianta rustica che non teme il freddo, ma che richiede, per svilupparsi bene, un terreno acido, abbastanza fresco, ben drenato, in un'esposizione all'ombra o mezz'ombra.

La Gaultheria procumbens, chiamata anche Gaultheria procumbens in latino, appartiene alla famiglia delle ericacee, che comprende 128 generi come le eriche (Erica), i mirtilli (Vaccinium), i rododendri (Rhodendron), le azalee (Azalea)... È talvolta chiamata anche tè del Canada o tè dei boschi. Trova le sue origini nei sottoboschi acidi delle grandi foreste del Nord America, del Canada e della Cina. Questa pianta erbacea forma un arbusto strisciante che non supera i 15-20 cm di altezza e 30-40 cm di larghezza. Sviluppa steli sotterranei leggermente striscianti che diventano aerei col tempo. Questi portano piccole foglie, verde scuro, lucide, lanceolate di 3-5 cm, coriacee e alternate. Assumono tonalità porpora in autunno. La frantumazione delle foglie rilascia un profumo di mandorla simile a quello della regina dei prati. L'epiteto procumbens indica che l'espèce è monoica, con fiori maschili e femminili portati dallo stesso piede. I fiori, solitari, a forma di campanelle bianco-rosate, cerose, nascono all'ascella delle foglie. Impollinati dagli insetti, producono una fruttificazione abbondante di bacche rotonde e brillanti, di 5-6 mm di diametro, di un rosso molto vivace. Queste persistono sulla pianta da ottobre a marzo e possono essere considerate una leccornia da alcuni uccelli.

La varietà 'Gaubi', anche commercialmente chiamata BIG BERRY, è una selezione orticola che conserva tutte le caratteristiche della specie, con la particolarità di avere frutti più grandi (8-10 mm di diametro) e una fruttificazione più abbondante. Estremamente rustica (fino a -35°C), resiste anche abbastanza bene alla siccità una volta stabilizzata. Tuttavia, teme il calcare. Preferisce un terreno acido a neutro, ben drenato e privo di ristagni d'acqua. Facile da coltivare e quasi priva di manutenzione, questa gaultheria richiede solo una potatura leggera, in marzo-aprile, per eliminare gli ultimi frutti, contenere la pianta nello spazio desiderato e favorire la comparsa di un fogliame fresco. La sua vegetazione bassa, densa e compatta, consente il suo utilizzo nei massicci di piante perenni coprisuolo, lungo i bordi dei massicci di torba, nell'allestimento di scarpate o rocce, nonché per riempire i sottoboschi, evitando però le esposizioni al sole troppo caldo. In terreni acidi, le gaultherie formano bellissimi tappeti ai piedi di arbusti più grandi come laurier des montagnes, rododendri, camelie, azalee decidue, andromede... Coltivata in vasi o fioriere, arricchisce con la sua intensa fruttificazione rossa un balcone, un davanzale, una veranda...

La Gaultheria procumbens è una piccola pianta ornamentale che possiede numerose virtù. Nelle regioni nordamericane, è chiamata tè del Canada o tè dei boschi, a causa delle sue foglie utilizzate per preparare il tè. Le bacche sono anche incorporate in torte, dolci e gelati. Al tocco, foglie e fiori rilasciano un delizioso profumo. Le foglie sono ricche di salicilato di metile, la molecola all'origine dell'aspirina. Pertanto, la gaultheria produce un olio essenziale con proprietà antinfiammatorie e analgesiche.

Assicurati di non lasciare che i bambini giochino con le sue belle e attraenti bacche, poiché, anche se hanno benefici terapeutici, un dosaggio errato di piante medicinali può essere tossico.