Gleditsia triacanthos Emerald Cascade

Il Gleditsia triacanthos var. inermis 'Emerald Cascade' è una varietà senza spine di Spino di Giuda interessante per il suo magnifico portamento piangente e le sue piccole dimensioni. Porta grandi foglie decidue di un verde brillante, finemente incise, che in autunno assumono un caldo colore giallo. È un piccolo albero deciduo molto ornamentale, da piantare come esemplare isolato vicino a un punto d'acqua, in un piccolo giardino o in un vaso sulla terrazza.

Il Gleditsia triacanthos o Spino di Giuda è un albero della famiglia delle fabacee imparentato con il carrubo, originario dell'est e del centro degli Stati Uniti (dal Nebraska, passando per la Pennsylvania e fino al Texas). La sua crescita è rapida, specialmente in terreni freschi. I giovani esemplari hanno bisogno di protezione dai grandi freddi, ma un albero adulto resisterà a temperature ben inferiori ai -15°C. Una volta ben radicato, lo Spino di Giuda resiste bene alla siccità estiva. Tollera quasi tutti i terreni, tranne quelli troppo acidi.

Il Gleditsia triacanthos 'Emerald Cascade' è una selezione orticola priva di spine, che sviluppa una chioma ricadente più o meno regolare, innestata su un fusto. La sua crescita è lenta, le dimensioni adulte dipendono dall'altezza del portainnesto. L'albero raggiunge tra 3 e 5 m di altezza per 2,5 a 3,5 m di ampiezza. La sua corteccia grigio scuro tende a fessurarsi leggermente con il tempo. I suoi rami ricadono fino a terra se non viene potato. Il fogliame appare tardivamente in primavera. È denso, molto decorativo, composto da grandi foglie divise in numerose foglioline lunghe 3 cm. La colorazione del fogliame, che passa dal verde smeraldo al giallo oro in autunno, è accompagnata da una texture lucente che gioca ammirevolmente con la luce, anche in controluce. Questa varietà porta solo fiori maschili discreti, in piccoli grappoli verdastri, tra giugno e luglio. Questo albero possiede un apparato radicale fittonante e profondo, che necessita di un terreno altrettanto profondo.

Il Gleditsia triacanthos var. inermis 'Emerald Cascade' è un piccolo albero adatto a giardini di tutte le dimensioni e alla coltivazione in vaso. Si colloca in posizione isolata, ben in vista. Per circondarlo, scegli piante tappezzanti di facile coltivazione come la piccola pervinca o l'edera terrestre variegata (Glechoma hederacea 'Variegata') per esempio. Pensa anche a piantare bulbi primaverili o ciclamini non lontano dal suo piede.

Ci si può chiedere perché lo Spino di Giuda senza spine e le sue varietà non siano più piantati in Italia, che sembra accogliere nei suoi giardini solo l'albizia, tuttavia meno rustico, e non più facile da coltivare. Senza dubbio a causa della sua fioritura insignificante, ampiamente compensata dallo splendore del suo fogliame.

Albero ornamentale e pianta utilitaria, il Gleditsia possiede un legno duro e denso, bruno-rossastro, utilizzato localmente per la fabbricazione di pali, traversine ferroviarie, ma anche apprezzato in ebanisteria. Il suo fogliame, ricco di proteine, è un eccellente foraggio per il bestiame. Questo albero molto adattabile, se prospera in terreni ricchi e umidi, anche mal drenati, tollera infine bene i terreni secchi in estate, poveri e calcarei, una volta che è ben stabilizzato ovviamente.