Gleditsia triacanthos - Spino di Giuda

Il Gleditsia triacanthos, più comunemente chiamato Faggio d'America, è un grande albero spinoso, parente degli acacie e dei mimose. La sua fogliame deciduo, lucido, finemente diviso come quello dell'albizia, è di un verde tenero dalla primavera all'estate, diventando giallo intenso in autunno. Il suo tronco, i suoi rami e i suoi rametti sono ricoperti da lunghe spine appuntite. Con la sua portamento arioso e maestoso, fornisce un'ombra leggera, molto piacevole in estate. Splendido isolato, questo originale si adatterà a qualsiasi tipo di terreno, e la sua buona rusticità permetterà di acclimatarlo ovunque in Francia.

Il Gleditsia triacanthos è un albero della famiglia delle fabacee, simile al carrubo, originario dell'est e del centro degli Stati Uniti (Dal Nebraska, passando per la Pennsylvania fino al Texas). Le sue lunghe spine gli hanno valso il nome di Spina del Cristo. Molto resistenti e taglienti, un tempo erano utilizzate per formare chiodi e aghi. Albero ornamentale e pianta utile, il Gleditsia possiede un legno duro e denso, marrone-rossastro, utilizzato localmente per la produzione di pali, traverse ferroviarie ma anche apprezzato in ebanisteria. La sua fogliame, ricca di proteine, è un ottimo foraggio per il bestiame.

Il Faggio d'America presenta una crescita rapida, in particolare su terreno fresco. La sua silhouette più alta che larga, ariosa verso la cima, e una vegetazione disposta in 'drappo'. Raggiungerà circa 20 m di altezza per 15 m di larghezza. Il fogliame appare tardi, alla fine della primavera. Le grandi foglie molto divise in piccole foglioline sono alterne, paripennate, e misurano tra i 12 e i 30 cm. Il fogliame verde tenero è dotato di una texture lucida che gioca magnificamente con la luce, anche in trasparenza. Il tronco ben dritto e sgombro possiede una bella corteccia scura segnata da crepe. Così come i rami e i rametti, è dotato di lunghe spine taglienti marrone-rossastre. Questo albero è dioico (esistono individui maschili e femminili) e la sua fioritura estiva, discreta, è molto nettarefera. Solo i piedi femminili portano baccelli color mogano a marrone, appiattiti, lunghi da 20 a 40 cm, persistenti in inverno, la cui polpa dolce e commestibile. Le giovani piante devono essere protette dai forti freddi, ma un albero adulto resistirà a temperature ben inferiori a -15°C. Questo albero possiede un sistema radicale a fittone e profondo, che richiede un terreno anch'esso di buona spessore.

Ci si potrebbe chiedere perché il Faggio d'America e le sue varietà non siano più piantati in Francia, che sembra accogliere nei suoi giardini solo l'albizia, pur essendo meno rustico e non più facile da coltivare. Senza dubbio a causa della sua fioritura insignificante, ampiamente compensata dalla splendore del suo fogliame, ma anche a causa delle sue spine minacciose. Si pianterà preferibilmente isolato, in un giardino di bella dimensione, dove fornirà un'ombra leggera senza impedire ad altre piante di crescere ai suoi piedi. Si eviterà di piantarlo troppo vicino alle abitazioni, ai viali o alle vie di circolazione, a causa delle sue spine che possono ferire, o addirittura forare gli pneumatici dei veicoli che passano. È possibile rimuovere le spine con l'aiuto di un tagliasiepi a lungo manico, prendendo ovviamente le precauzioni necessarie. Questo albero molto adattabile, se prospera in terreno ricco e umido, o persino scarsamente drenato, alla fine tollera bene i terreni secchi in estate, poveri e calcarei, una volta ben stabilito naturalmente.