Kalmia latifolia Madeline - Alloro di montagna

Kalmia latifolia Madeline, anche conosciuto come Lauro delle montagne, è un arbusto di terra di brughiera, dal portamento cespuglioso e folto, dal fogliame persistente. Offre alla fine della primavera una fioritura squisita e abbondante in campanelle campanulate, rosa pallido a bianco, doppie, con petali esterni rosa scuro. Il suo fogliame scuro, lucido e coriaceo conferisce a questa pianta una forte presenza e le permette di rimanere elegante tutto l'anno. Delizioso!

Il Kalmia latifolia, originario delle montagne dell'est dell'America del Nord, è anche chiamato Lauro delle montagne o Lauro d'America, e appartiene alla famiglia delle Ericacee, come la Bruyère e il Rododendro. Questo Kalmia a foglie larghe Madeline è un arbusto sempreverde di dimensioni modeste, non supera 1 metro e 20 in tutte le direzioni, e di crescita lenta. Il suo tronco ben ramificato gli conferisce un portamento cespuglioso, compatto e leggermente eretto. Il suo fogliame persistente, verde scuro lucido, con un rovescio più chiaro, è composto da piccole foglie laccate, coriacee e spesse, alterne e lanceolate (come quelle dei Rododendri o dei Lauro), garantendo così un interesse molto decorativo durante tutto l'anno. Lo spettacolo è al massimo all'inizio dell'estate, durante la sua fioritura molto spettacolare! Infatti, a maggio-giugno, si copre interamente di fiori doppi dalle tonalità molto delicate. Ogni ramo porta grappoli terminali (corimbi) di piccoli fiori bianco rosati, a forma di corolle campanulate a 5 lati, molto aperte, di 2 a 2,5 cm di diametro, ornate, all'interno, di una larga corona di colore rosa pallido, e portanti 10 stami porpora alloggiati sui petali. I fiori contigui non fioriscono tutti insieme, i corimbi presentano contrasti sorprendenti tra i boccioli floreali non ancora sbocciati, molto nervati e sorprendentemente grafici, e i fiori già sbocciati. Dopo la fioritura, se non sono caduti, i fiori lasciano il posto a frutti a forma di capsule brune, persistenti in inverno.

I Kalmia sono ingiustamente poco conosciuti. La loro fioritura è un incanto, sono arbusti di terra di brughiera particolarmente rustici che devono essere collocati a mezz'ombra, in un terreno fresco, umido e umifero. Certamente squisito, molto decorativo e troppo poco diffuso, il Kalmia Madeline farà meraviglie installato in giardino, dove metterà splendidamente in risalto tutte le piante circostanti! Sono possibili utilizzi molto vari per la sua installazione. Sarà il compagno ideale delle piante di terra di brughiera (Rododendri, Azalee, Camelie, Bruyère, Ortensie, Aceri giapponesi, Magnolie, Andromede, Ciclamini...). Farà meraviglia all'interno di una siepe libera, associato a un boschetto di arbusti, integrato in un massiccio di piante perenni, attorno a un laghetto, o posizionato in isolato. Data la sua limitata crescita, si presta perfettamente alla coltivazione in vaso su balconi o terrazze, a condizione di mantenere sempre il terreno umido.

Proprietà :

Il Kalmia latifolia è un arbusto le cui parti (foglie, fiori, frutti, radici) sono tossiche, per l'uomo come per gli animali (cani, gatti, ovini, cavalli), in caso di ingestione.

Tuttavia, è utilizzato in omeopatia per il trattamento del dolore. In passato, il suo legno molto duro, era utilizzato per la realizzazione di numerosi oggetti utilitari, in particolare cucchiai di legno, da cui il suo soprannome inglese di Spoonwood.

Aneddoto :

La denominazione del genere Kalmia, è stata scelta da Carl von Linné, in omaggio a Pehr Kalm, celebre botanico svedese, che fu uno dei primi a esplorare la flora in alcune parti dell'America del Nord dal 1747 al 1751.

Il fiore del Kalmia latifolia è l'emblema degli Stati del Connecticut e della Pennsylvania.