Lagerstroemia Petite Snow - Mirto crespo

Il Lagerstroemia indica Petite Snow, anche chiamato Lillà delle Indie o Lillà d'estate, è un arbusto deciduo compatto davvero affascinante. Questa varietà è particolarmente attraente per la sua lunga fioritura estiva di un bianco puro, che lascia il posto alla fine della stagione a colori autunnali flamboyant delle foglie. Pianta del sole e del calore per eccellenza, produce sicuramente una delle più belle fioriture estive. Abbastanza rustico nella maggior parte delle regioni, questo arbusto è facile da coltivare in giardino, o anche in vaso su una terrazza.

Il Lagerstroemia è un rappresentante della famiglia delle Lythraceae, che conta 31 generi e oltre 600 specie, rappresentati sotto le nostre latitudini dal Melograno (Punica) nel Mediterraneo, e dalla Salcerella, un'erba selvatica che cresce lungo i corsi d'acqua. Si contano trenta o quaranta specie di Lagerstroemia, alberi e arbusti, decidui o sempreverdi, originari del sud e dell'est dell'Asia nonché dell'Australia. Il Lagerstroemia indica, o Lillà delle Indie, il cui habitat naturale è distribuito in Cina e in Giappone, forma un arbusto o un piccolo albero, alto fino a 6-8 m. Questo deciduo porta piccole foglie ovali, che assumono bei colori caldi in autunno prima di cadere a terra. La specie è piuttosto rustica, fino a -15°/-20°C, ma fiorisce abbondantemente solo in un clima con estati sufficientemente lunghe e calde.
Petite Snow 'Monhow' è una varietà orticola molto più compatta rispetto alla specie botanica, poiché raggiunge a maturità circa 1,50 m di altezza per 1,20 m di larghezza. Il suo sviluppo è piuttosto rapido e la sua forma è più o meno conica. Le foglie compaiono relativamente tardi in primavera, tra la fine di marzo nel Mediterraneo e la fine di aprile, o addirittura maggio in climi freschi. Portate da un breve picciolo, sono ovali o ellittiche, opposte o talvolta a tre in verticilli, misurando da 3 a 6 cm di lunghezza per 2 a 4 cm di larghezza. I giovani germogli sono quadrangolari e ricoperti di giovani foglie di un verde medio, che scuriscono con la maturità. Questa vegetazione scura fa da scrigno alla rigogliosa fioritura di un bianco immacolato. Inizia a luglio e sboccia ininterrottamente fino a settembre, o addirittura ottobre in alcuni anni. I fiori misurano 3-4 cm di diametro, sono formati da 6 petali ondulati e arricciati, che conferiscono loro l'aspetto del crepe. Sono riuniti in pannocchie terminali di 15-20 cm di lunghezza. I frutti che seguono sono capsule, senza interesse ornamentale. Le foglie invece assumono splendide colorazioni autunnali, dove si mescolano il giallo, l'arancione e il rosso, prima di cadere a terra. Negli esemplari un po' più vecchi, la corteccia è veramente decorativa, si sfoglia in lamelle marroni, ben visibili in inverno quando il fogliame è scomparso.

Il Lagerstroemia indica Petite Snow è una vera chicca per i giardini del sud o le zone più soleggiate della costa atlantica. La sua compattezza consente di coltivarlo facilmente in vaso, tanto più che la necessaria potatura annuale limita di fatto il suo sviluppo. Potrete anche integrarlo in un aiuola accanto ad altri arbusti o piante perenni fiorite. Per creare una scena di ispirazione esotica, piantate ai suoi piedi un ciuffo di Agapanthus 'Northern Star'. Le favolose teste blu di questa pianta semi-rustica si abbineranno perfettamente al bianco del vostro Lillà delle Indie, fiorito nello stesso periodo. Per restare nello stesso registro, scegliete il Caesalpinia gilliesii, o Petit flamboyant, un arbusto di media grandezza dall'aspetto furiosamente tropicale con le sue belle foglie composte e i suoi fiori gialli dalle lunghe stami rossi. Un Callistemon rigidus, o Pianta scovolino, così chiamato per i suoi fiori simili a spazzolini rossi vivaci, completerà la vostra scena allungando il suo periodo di fioritura fino alla primavera.