Lagerstroemia Ruffled Red Magic - Mirto crespo

Il Lagerstroemia indica 'Piilag VII' Ruffled Red Magic® è una varietà di Lillà delle Indie dal fogliame ornamentale e dalla fioritura strabiliante. Di un rosso vivo brillante, sboccia per tutta l'estate e può rifiorire in autunno. La vegetazione rossa in primavera vira poi a un verde scuro lucido molto piacevole, che permette di creare un bel contrasto con i fiori. In autunno, assume superbe colorazioni in tonalità rosse e arancioni. Abbastanza grande, questo Lagerstroemia può raggiungere i 3-4 m di altezza, sviluppando una silhouette eretta. Con l'età, la sua corteccia diventa molto ornamentale, è davvero una pianta per tutte e quattro le stagioni! Relativamente rustico, apprezza le posizioni soleggiate.

Il Lillà delle Indie appartiene alla famiglia delle Lythraceae, ricca di oltre 600 specie, e il cui genere di punta è il Lythrum (la Salcerella), una pianta erbacea estremamente rustica che si trova in tutta Europa. Le specie legnose invece sono soprattutto rappresentate allo stato naturale ai tropici o in climi caldi, come il Melograno. È anche il caso dei Lagerstroemia, le cui quaranta specie sono originarie dell'Asia tropicale. Ciononostante, il Lagerstroemia indica, o Lillà delle Indie, che nonostante il nome proviene da Cina e Giappone, mostra una buona resistenza al gelo, fino a circa -15°C in terreno ben drenato e in posizione riparata dai venti freddi.
Il Lillà delle Indie Ruffled Red Magic® ne è una varietà orticola altrettanto interessante per il suo fogliame caduco i cui colori variano a seconda della stagione, quanto per la sua fioritura eccezionale. L'arbusto cresce abbastanza rapidamente adottando un portamento eretto, chiaramente più alto che largo a differenza di altri cultivar. In 10 anni di coltivazione, raggiungerà i 3 m di altezza per 1,50-1,80 m di larghezza, e in assenza di potatura, potrà arrivare a circa 4 m di altezza. Il suo fogliame formato da piccole foglie ellittiche è classico, ma ha il buon gusto di emergere in una tonalità rossa dal bellissimo effetto. Progressivamente, le foglie evolvono poi verso un verde scuro, esaltato da una texture superficiale lucida, quasi brillante. Questa vegetazione scura fa da scrigno alla fioritura vivace, tanto più che è poco sensibile all'oidio, quel fungo che forma una pellicola bianca sgradevole sulla superficie delle foglie. In estate, grossi grappoli di fiori di un rosso vivo sbocciano alle estremità dei rami. Queste infiorescenze sono formate da numerosi piccoli fiori, a cinque petali dal bordo molto ondulato e il cui aspetto ricorda quello del crespo. La fioritura principale si estende su luglio-agosto, e se si ha cura di eliminare i grappoli sfioriti, una seconda fioritura riappare a fine estate e inizio autunno. Quando arrivano le prime notti fredde, il fogliame si colora di rosso e arancione, chiudendo così in bellezza la stagione vegetativa. In inverno, l'arbusto mantiene tutto il suo interesse, soprattutto invecchiando, perché la sua corteccia beige si marmorizza di venature rosate o color camoscio, donandogli così un aspetto molto decorativo.

Il Lagerstroemia Ruffled Red Magic® è un arbusto magnifico facilmente coltivabile in gran parte dell'Italia. Ha bisogno di calore e di un'esposizione soleggiata per fiorire bene, apprezzando allora qualche annaffiatura in estate. Come le altre varietà, si presta bene alla potatura annuale che permette di mantenerlo in proporzioni più ridotte. Ciononostante, è un po' troppo vigoroso per essere coltivato in vaso, considerando che esiste già una bella gamma di Lagerstroemia da vaso. Con un fogliame, una fioritura e una corteccia ornamentali, avrai solo l'imbarazzo della scelta per creare scene estetiche in giardino. Pianta al suo fianco un Abelia grandiflora 'Tricolor Charm' dal fogliame verde, crema e rosa per creare un bel contrasto di fogliami. Con un Hibiscus bianco che fiorirà nello stesso periodo, beneficerai sia di una splendida associazione di colori che di morfologie di fiori radicalmente diverse. E piantando un Rubus thibetanus 'Silver Fern' otterrai non solo un'opposizione di fogliame molto raffinata grazie alle sue foglie verde grigiastro incise come certe Felci, ma anche una bella scena invernale, il bianco dei fusti di questo rovo ornamentale che risponde al marrone crema del tuo Lillà delle Indie.