Leptospermum scoparium Apple blossom - Manuka

Il Leptospermum scoparium Apple Blossom è una varietà di albero del tè della Nuova Zelanda irresistibile, elegante per il suo portamento flessuoso e denso, molto fiorifero e dotato di una fioritura rosa pastello assolutamente incantevole. Da aprile a giugno, la sua vegetazione si ricopre di piccoli fiori semi-doppi, così numerosi da trasformare l'arbusto in una nebbia rosa. Questo arbusto sempreverde costituisce un soggetto molto bello in un giardino di bordo mare. I Leptospermum sono piuttosto sensibili al freddo e preferiscono terreni leggeri, neutri ad acidi. In piena terra, vengono riservati ai climi miti. Accettano molto bene la coltivazione in vaso, il che consente ai giardinieri continentali di godere della loro generosa fioritura per tutta la bella stagione.

Originario dell'estremo sud-est australiano e della Nuova Zelanda, il Leptospermum scoparium, conosciuto anche con il nome inglese di Tea-tree, è un parente dei mirti mediterranei, del chiodo di garofano e dell'Eucalipto. Appartiene alla stessa famiglia, le Mirtacee, e condivide con queste piante l'amore per il caldo ma anche la ricchezza del suo fogliame in olio essenziale. Cresce naturalmente in regioni dal clima mite di tipo oceanico, ma anche nelle foreste secche, più spesso su terreni poveri di minerali, lavici, piuttosto acidi, e forma un grande arbusto alto e largo fino a 3 m.

Il cultivar 'Apple Blossom' forma un arbusto dal portamento eretto e espanso, ben ramificato, che raggiunge a maturità circa 2 m di altezza per 1,50 m di larghezza. La sua crescita è piuttosto rapida. Ha foglie molto piccole leggermente aromatiche, alterne, semplici, appuntite, non superano un centimetro di lunghezza, di colore verde scuro. I fiori, semi-doppi, leggermente profumati, melliferi e nettariferi, appaiono da aprile-maggio a giugno, a seconda del clima. Sono composti da petali bianchi con bordo rosa che circondano un cuore rosa più scuro e non superano 1,5 cm di diametro. I frutti sono piccole capsule che rilasciano piccoli semi allungati. Questo arbusto può essere leggermente potato dopo la fioritura, da maggio a luglio.

L'albero del tè 'Apple Blossom' sopporta temperature negative fino a -8°C una volta adulto, ma le parti aeree possono essere danneggiate già a -5°C. È necessario trovargli un posto riparato, al sole, ma non in una posizione troppo calda. Resiste bene alle mareggiate, il che lo rende un bellissimo arbusto per i giardini di bordo mare. Se preferisce terreni neutri ad acidi, secondo alcuni autori specialisti di piante mediterranee, tollera anche terreni leggermente calcarei, purché siano leggeri, limosi e correttamente drenati. Pianta l'albero del tè in massa, associato a cianoti sempreverdi, Grevillea o mimose, ad esempio. Può anche essere parte di una siepe sempreverde insieme ai mirti, callistemon e altri Leptospermum bianchi o rossi… In una regione con inverni freddi, la pianta sarà coltivata in un grande vaso e riparata dal gelo per tutto l'inverno come un agrume.