Lespedeza bicolor Summer Beauty

Il Lespedeza bicolor 'Summer Beauty' è una superba varietà di trifoglio arbustivo la cui fioritura vivacemente colorata incanta veramente tutta la seconda parte dell'estate. Dotata di un portamento molto grazioso, a fontana, questa pianta semilegnosa offre all'estremità dei suoi rami robusti, ma flessibili, grappoli di fiori a forma di pisello nei toni del rosa violaceo, del malva e del lillà. Il suo fogliame leggero, diviso in foglioline, ricorda che è un elegante membro della famiglia delle fabacee. Poco esigente in fatto di terreno, il Lespedeza preferisce che sia drenato e leggero, non troppo secco e non troppo povero per esaltare la sua fioritura. Eccelle sullo sfondo di un'aiuola fiorita, in aggetto su un muretto o in un grande vaso sulla terrazza !  

Il Lespedeza bicolor 'Summer Beauty' è una selezione orticola. La specie tipo è originaria principalmente dalla Cina e dal Giappone. Si tratta di un arbusto con base legnosa e steli annuali nei nostri climi che subiscono regolarmente gelate. Gli steli, in questa specie bicolor, sono più legnosi e più solidi rispetto a quelli del suo parente stretto, il Lespedeza thunbergii. Le sue foglioline sono più arrotondate e i suoi fiori sono più grandi, ancora più decorativi. In coltura, ha poche esigenze, se non calore e una buona esposizione al sole. Relativamente parsimonioso con l'acqua, non ama però situazioni troppo aride, terreni eccessivamente calcarei o troppo pesanti, troppo argillosi. Poco sensibile al freddo quando è adulto, richiede una buona protezione a livello del colletto quando è giovane. Il sistema radicale di questa pianta è superficiale e dotato di nodosità fissatrici di azoto atmosferico, segno di una buona adattabilità ai terreni degradati.

Il trifoglio arbustivo 'Summer Beauty' forma a partire dalla primavera un grande ciuffo di steli eretti che emergono dal colletto. Raggiungerà circa 1,30 m di altezza per 1,50 m di larghezza in pochi anni. Gli steli sono più o meno distrutti dal gelo in inverno, senza che ciò nuoccia alla pianta. Il foliage, deciduo, assomiglia a quello del trifoglio: è composto da foglie divise in 3 foglioline arrotondate, lunghe 3-5 cm, di un verde un po' azzurrino, che diventano gialle prima di cadere. La fioritura si estende tra luglio e settembre, dura approssimativamente 4 settimane. Assume la forma di lunghe e sottili spighe di fiori a forma di farfalla, il cui peso fa leggermente piegare i rami. Mellifera e nettarifera, è molto visitata da api, bombi e farfalle.  

L'abbondante fioritura del Lespedeza è gradita alla fine dell'estate, così come quella degli astri d'autunno e delle salvie arbustive, il suo portamento è insolito e il suo fogliame si distingue dai fogliami più classici. Il trifoglio arbustivo è quindi un arbusto d'accento, una pianta architettonica e piacevolmente colorata. Di facile coltivazione, senza esigenze particolari, è forse sopra un muretto o un muro di contenimento che stupirà di più. Farà anche molto effetto in una grande scogliera tra tappeti di timo, di corbeilles d'argent o d'oro, di Ceratostigma plumbaginoides, ciuffi di Erigeron karvinskianus… Splendido anche per accompagnare i Perovskias dai bei fiori blu così tenue, il fogliame argentato dell'assenzio Powis Castle. Abbinare i colori sia in tono su tono con blu, malva e rosa, sia in contrasto con fiori gialli ad esempio.