Leucadendron Jubilee Crown

Il Leucadendron Jubilee Crown è un arbusto sempreverde di origine sudafricana altrettanto originale che ornamentale che dovrebbe poter essere acclimatato nei nostri giardini costieri molto soleggiati. Si tratta di un parente dei protee, con cui condivide la preferenza per i terreni poveri e secchi in estate, nonché per la piena esposizione al sole. Questa selezione femminile si distingue per un fine fogliame verde-blu leggermente vellutato e per una fioritura originale a forma di piccoli coni che diventano rosa a rossi in estate. Questa pianta è poco rustica (fino a -6°C in punta), sopporta la salsedine così come la siccità estiva, ma la sua coltivazione è delicata in suoli troppo ricchi e troppo umidi.

Il Leucadendron Jubilee Crown è una varietà ibrida introdotta nel 1996 probabilmente derivante dai Leucadendron lanigerum e L. Laxum, due specie botaniche originarie del Capo, in Sudafrica. In questa regione del Capo, soggetta regolarmente agli incendi, i leucadendron costituiscono una parte essenziale della vegetazione dei fynbos che sono formazioni vegetali molto ricche di biodiversità legate a suoli molto poveri, spesso acidi. Questi fynbos occupano una sottile zona costiera e montuosa caratterizzata da un clima mediterraneo. Questi arbusti sono dioici, cioè esistono piante maschili e piante femminili.

Il Leucadendron Jubilee Crown è una pianta legnosa ben ramificata della famiglia delle proteacee. È una pianta femminile che raggiunge fino a 1,50 m di altezza per 1,20 m di larghezza in piena terra e in condizioni favorevoli. La sua crescita è abbastanza rapida. I fusti pelosi portano foglie corte e molto sottili, disposte a spirale, coperte da peli setosi. Talvolta si colorano di rosso in autunno a causa del freddo. L'arbusto produce in primavera, da aprile a giugno a seconda del clima, all'estremità dei fusti, infiorescenze squamose a forma di piccoli coni, circondati da una corolla di piccole brattee a punta affilata, spesse e coriacee. Questi fiori sono molto apprezzati in floricoltura, per la loro ottima tenuta in vaso. Questi coni, spesso paragonati a lamponi per le loro dimensioni, la loro forma e il loro colore, si colorano di rosa a rosso nelle settimane seguenti. Il nome del cultivar, "Crown Jubilee", deriva dal fatto che la sommità del cono ricorda una piccola corona rossa verso la fine della stagione, cioè avvicinandosi al Natale nell'emisfero sud.

Il Leucadendron Jubilee Crown troverà la sua collocazione principalmente nei giardini costieri risparmiati dalle forti gelate, in suolo leggero tendente alla sabbia o al limo, acido, povero di nitrati e fosforo. Farà sensazione isolato, in una siepe frangivento o ancora sullo sfondo dei massicci in giardino arido. In un ambiente dal sapore esotico, potrà essere associato a Dasylirion, Grevillea, Callistemon, alla Viperina delle Canarie, a delle palme o ancora dei Leptospermum. In un clima meno favorevole, il collezionista di piante esotiche potrà coltivarlo in un vaso da invernare come un agrume.