Syringa (x) hyacinthiflora Esther Staley - Lillà

Il Lillà (x) hyacinthiflora 'Esther Staley' è un ibrido di lillà o lillà a fiori di giacinto vigoroso e notevolmente fiorifero, che forma numerosi grappoli di fiori rosa lilla che sbocciano da boccioli rossastri, molto profumati. Questo arbusto deciduo è inoltre notevole per la sua vigoria e resistenza al freddo. Arbustivo a piacimento, addirittura emettente polloni, fiorisce prima dei lillà classici e per un mese. I suoi giovani germogli sono sfumati di bronzo e il fogliame assume una bella colorazione autunnale, dorata a bronzo. Eccellente pianta per siepe fiorita, se ne può approfittare anche posizionata in modo isolato vicino a casa per godere della ricca fioritura.

I lillà a fiori di giacinto sono piante derivate dall'ibridazione del Syringa oblata, un grazioso piccolo lillà cinese dalla fioritura precoce, molto profumata e dal magnifico fogliame autunnale, e del S.vulgaris, il lillà comune che ci è più familiare. I primi di questi ibridi videro la luce in Francia per mano di Victor Lemoine, per poi essere sviluppati in California da cui provengono varietà molto belle sempre disponibili, tra cui 'Esther Staley', nata nel 1948. Tutte queste piante appartengono alla famiglia delle oleacee.

Il Lillà 'Esther Staley' forma un cespuglio eretto, ramificato, quasi altrettanto largo quanto alto, emettente polloni. Alla fine, verso i 20 anni, raggiunge un'altezza compresa tra 2,50 m e 4 m per un'ampiezza approssimativamente equivalente. La sua crescita è piuttosto rapida, favorita da un terreno ricco e fresco. Questa varietà fiorisce abbondantemente in aprile-maggio, 7-10 giorni prima dei lillà comuni, sotto forma di tirsi piramidali molto profumati, lunghi da 10 a 20 cm, composti da piccoli fiori semplici, di colore rosa lilla, rosso-rosato nei boccioli. Queste infiorescenze sono raggruppate in mazzi all'estremità dei germogli dell'anno precedente. La fioritura attira molti farfalle. Il foliage è deciduo, appare colorato di bronzo in primavera, diventa verde in estate, poi si tinge di giallo a bronzo in autunno prima di cadere.

Profumo, fioritura, ricordi d'infanzia o persino simbolo di un evento significativo, ognuno ha una buona ragione per amare i lillà, affettuosi quanto privi di pretese. Il Lillà 'Esther Staley' non fa eccezione alla regola: facile da coltivare in terreno fresco, anche in regioni fredde, e molto vigoroso, incarna il fascino e la semplicità tipici dei vecchi giardini. Fondamentale per la creazione di un giardino profumato, la sua fioritura accompagna quella delle biancospini e dei maggociondoli, dei melograni ornamentali. Può essere piantato in bordura di boschetto, in gruppo, isolato o anche sotto forma di siepe libera in miscuglio con altre essenze (ciliegi ornamentali, mandorli della Cina, cotogne del Giappone, viburni...). I suoi bei grappoli molto profumati sono apprezzati nei bouquet primaverili, in compagnia dei primi iris da giardino, delle campanule e delle ranuncoli dei fioristi.