Liquidambar styraciflua Worplesdon - Storace americano

Il Liquidambar styraciflua Worplesdon è una varietà di Copalme d'America selezionata per il suo portamento più regolare e i colori autunnali più stabili e affidabili di anno in anno. È un bell'albero deciduo apprezzato anche per il profumo balsamico delle sue foglie, la sua resistenza ai climi piovosi e freddi del nord e dell'ovest dell'Europa. La sua fioritura primaverile discreta è seguita dalla formazione di frutti spinosi a forma di sfere che rimangono decorativi sull'albero per lungo tempo. Anche la corteccia di questo albero è interessante, arricchita di linee legnose originali.

Il Copalme d'America Worplesdon è un ibrido creato da George Jackmann & Son (GB) nel 1968. Si tratta di un albero della famiglia delle hamamelidacee, che comprende molte piante magnificamente colorate in autunno come gli Hamamelis, i Parrotia e i Loropetalum. La specie originaria è un albero maestoso nativo del Nord America, precisamente lungo i grandi fiumi come il Mississippi e l'Ohio, ad esempio. Il nome Liquidambar deriva dal latino "liquidus", liquido, e dall'arabo "ambar", che significa ambra, a causa della resina aromatica di colore ambrato che fuoriesce dalla sua corteccia. Scoperto nel 1528, fu introdotto in Europa nel 1681.

Il Liquidambar styraciflua Worplesdon mostra un portamento più conico rispetto alla specie originaria, il che ne aumenta l'interesse. Inoltre, le sue foglie si colorano in modo affidabile ogni autunno e sono saldamente attaccate ai rami, meno sensibili al vento. Di crescita media, questa varietà raggiunge circa 12 m di altezza per 4-5 m di larghezza a maturità. Sviluppa un tronco molto verticale e una chioma densa, dal portamento nettamente conico e semi-aperto, molto regolare. Il foliage deciduo, che appare tardivamente in primavera, è il principale punto di forza di questo albero. È composto da foglie palmate, lunghe e larghe da 10 a 17 cm, divise in 5-9 lobi triangolari finemente dentati, disposti in modo alternato sui rami. Di colore verde scuro, si tingono di giallo, arancione e rosso in autunno. La fioritura, discreta, avviene in aprile sugli esemplari di 25 anni e più, sotto forma di amenti maschili eretti separati dai fiori femminili, a forma di glomeruli penduli di 2-3 cm di diametro. Dopo l'impollinazione si formano frutti a palla simili a quelli del platano. Ogni frutto è composto da diverse capsule che contengono piccoli semi alati, simili alle samare degli aceri. La corteccia del liquidambar è di colore marrone scuro, solcata da crepe sugherose. La longevità di questo bellissimo albero è di circa 150 anni.

Il Liquidambar styraciflua Worplesdon è perfettamente rustico. Questo albero richiede un terreno non calcareo, profondo, fresco senza essere paludoso, e un'esposizione soleggiata. Una volta stabilito, non richiede alcuna manutenzione. Si può piantare sia isolato su un grande prato che in fila, lungo un viale o sul confine di una proprietà. Il Liquidambar styraciflua si trova soprattutto nei parchi, dove si distingue per i suoi splendidi colori autunnali. Si può associare ad altri alberi colorati come il Ginkgo biloba, il Toona sinensis Flamingo, il Nyssa sylvatica e il cipresso calvo che amano le stesse ambientazioni fresche e i terreni profondi. Insieme, formeranno un fuoco d'artificio in autunno, evocando l'estate indiana ammirata in Canada e negli Stati Uniti.

Proprietà :

La resina aromatica che fuoriesce dalla corteccia è chiamata styrax o balsamo di liquidambar. Era usata in passato in aromaterapia, prima dalle popolazioni indigene e poi, con il suo arrivo in Europa, dai produttori di cosmetici che la incorporavano in varie preparazioni come latte o creme per la bellezza. Il legno del liquidambar, di colore marrone-rosso, noto per il suo profumo e le sue qualità meccaniche, era ampiamente utilizzato in ebanisteria per la produzione di mobili pregiati.