Loropetalum chinense - Loropetalo

L'arbusto Loropetalum chinense è un incantevole arbusto che ha come principale vantaggio la fioritura fin dalla fine dell'inverno. A febbraio-marzo, si adorna di originali fiori bianchi leggermente profumati. I fiori ricopriranno completamente il fogliame, persistente nei climi miti. Sono dotati di petali sottili, a forma di nastro, che conferiscono al fiore l'aspetto di un ragno. Sebbene sia relativamente tollerante al calore e alla siccità una volta ben radicato, preferisce comunque la mezz'ombra, i terreni privi di calcare... e i climi miti!

Il Loropetalum chinense, o Loropetalo della Cina, è un arbusto della famiglia delle hamamelidacee, come testimoniano i suoi fiori con 4 lunghi petali a nastro che ricordano quelli degli Hamamelis. È originario delle foreste e dei boschi dell'Himalaya, in Cina, e delle regioni settentrionali e orientali dell'India, dove cresce fino a 1200 metri di altitudine.

Il suo portamento è cespuglioso, sia denso che espanso, a forma di cuscino. I suoi rami sono lunghi e flessibili. Raggiungerà a maturità circa 2 metri di altezza per altrettanta larghezza. Con il tempo, può crescere ulteriormente – alcuni esemplari centenari mai potati raggiungono i 10 metri di altezza! Sviluppa un fogliame persistente nei climi non troppo rigidi. Le foglie, intere, di forma ovale, lunghe da 2 a 5 cm, sono rosse alla nascita, per poi diventare verde medio quando le giornate si allungano. La fioritura, abbondante, mellifera e nettarifera, avviene da febbraio a maggio, più o meno precocemente a seconda del clima, e dura circa 3 settimane. I fiori sono raggruppati da 3 a 6 all'ascella delle foglie, lungo tutto il ramo. Sono composti da 4 petali a nastro, leggermente attorcigliati, di colore bianco puro. Emettono un leggero profumo di miele.

Questo Loropetalo della Cina andrà piantato preferibilmente a mezz'ombra in un terreno privo di calcare. Resistente fino a -10°, è adatto a climi miti e freschi in estate. Attenzione, le giovani piante possono soffrire già a -6/-7°C, quindi sarà necessario proteggerle dalle forti gelate nel nord della Francia.

I Loropetalum sono di moda: originali, ben adatti alla coltivazione in vaso, poco ingombranti, conquistano i giardinieri urbani ma anche gli amanti dei giardini all'inglese. Si distinguono nelle scene primaverili, colorati in modo incantevole quando il giardino è ancora poco fiorito. I suoi fiori melliferi sono anche una buona fonte di nettare per le api all'inizio della stagione. Puoi coltivarlo in vaso nelle regioni fredde, in un terriccio non calcareo ma fertile, da riparare in inverno. Può essere utilizzato in una siepe libera, o all'interno di un massiccio di arbusti di terra di brughiera con fioriture scalari: camelie, eriche arbustive, hamamelis, azalee e rododendri, andromede e Hydrangea ad esempio. Può anche essere coltivato come bonsai. Proprio come le azalee decidue con cui forma splendide associazioni, il Loropetalum chinense risulta piuttosto parsimonioso in acqua una volta ben radicato. In terreno neutro e in clima mite, accompagnerà la fioritura delle rose cinesi ('Old Blush'), già dal mese di febbraio.