Loropetalum chinense var. rubrum Pipa's Red

Il Loropetalum chinense Pipa's Red è senza dubbio il più scuro dei cultivar con fogliame violaceo. Questo arbusto più o meno persistente incanta anche per il suo portamento flessuoso, leggermente espanso che gli conferisce un aspetto di fontana scura. Si illumina di curiose fioriture rosa vivace e leggermente profumate, che sbocciano all'ascella delle foglie generalmente a fine inverno e in primavera, per poi più sporadicamente a fine estate, a seconda del clima. Se risulta robusto e relativamente tollerante al calore e alla siccità una volta ben piantato, preferisce comunque climi miti, freschi in estate, e terreni privi di calcare.

Il Loropetalum chinense var. rubrum, o Loropétalo di Cina a foglie violacee, è un arbusto della famiglia delle Hamamelidacee, come dimostrano i suoi fiori con 4 lunghi petali a nastro che ricordano quelli degli Hamamelis. È originario delle foreste e dei cespugli dell'Himalaya, in Cina, e nelle regioni settentrionali e orientali dell'India, dove cresce fino a 1200m di altitudine.

Pipa's Red è un cultivar recente derivato da questo arbusto, il cui portamento cespuglioso ampio e espanso è sostenuto da rami leggermente arcuati. Raggiungerà a maturità circa 1,50m di altezza per 1,75m di larghezza. Sviluppa un fogliame persistente in climi miti. Le foglie, intere, di forma ovale, lunghe da 2 a 5cm, sono rosse all'apertura, per poi assumere una tonalità viola scura, prima di virare gradualmente al bronzo porpora e al verde bronzo in inverno. Le foglie situate all'ombra tendono a essere più verdi di quelle che ricevono i raggi del sole, anche in piena estate. La fioritura, abbondante, mellifera e nettarifera, avviene a marzo-aprile, più o meno precocemente a seconda del clima. Dura circa 2 settimane e si ripete più volte in questa varietà, in estate, o addirittura a fine estate, in modo più sporadico. I fiori sono raggruppati in 3-6 all'ascella delle foglie, lungo tutta la lunghezza dei rami. Sono composti da 4 petali a strisce, leggermente arricciati, di colore rosa vivace e leggermente profumati. Il tono rosa quasi sgargiante dei fiori crea un magnifico contrasto con il colore scuro del fogliame. 

I Loropetalum sono di moda; colorati in modo affascinante, adatti alla coltivazione in vasi, poco ingombranti, conquistano i giardinieri urbani ma anche gli amanti dei giardini all'inglese. Si distinguono nelle scene primaverili, splendidamente colorate quando il giardino è ancora poco fiorito. I loro fiori melliferi sono anche una buona fonte di nettare per le api all'inizio della stagione. Se è relativamente robusto una volta ben piantato, i giovani esemplari possono soffrire già a -6/-7°C, sarà necessario proteggerli dai forti geli nel nord della Francia. Puoi coltivarlo in vasi in regioni fredde, in un terriccio non calcareo ma fertile, da riporre in inverno. Può essere utilizzato in una siepe libera, o all'interno di un aiuola di arbusti di terra di brughiera con fioriture sfalsate: camelie, brughiere arbustive, hamamelis, azalee e rododendri, andromede e Hydrangea ad esempio.