Malus Royal Beauty Variegata - Melo da fiore

Il Malus 'Royal Beauty Variegata' è un cultivar di Melo ornamentale tanto originale quanto ornamentale. Adotta spontaneamente un portamento piangente particolarmente compatto, la cui chioma si ricopre letteralmente in primavera di un drappeggio di piccoli fiori semplici di un rosa scuro intenso. Questi fiori si trasformano poi in piccoli frutti rosso scuro riuniti in grappoli, anch'essi molto decorativi. Il suo fogliame è un ulteriore vantaggio: con il giallo crema che screzia in modo casuale il verde originale, dona un aspetto luminoso alla vegetazione densa. Ben rustico, questo piccolo Melo ornamentale dal portamento molto grafico cresce al sole e si adatta alla maggior parte dei terreni.

I Meli ornamentali derivano da diverse specie botaniche del genere Malus appartenente alla grande famiglia botanica delle Rosacee. Questa famiglia ci fornisce la maggior parte dei nostri alberi da frutto di clima temperato (Meli, Peri, Susini, Albicocchi, Peschi, ecc.), ma anche molte piante ornamentali (Biancospino, Cotoneaster, Rosa naturalmente, Fotinia, Prunus...) oltre a numerose piante selvatiche che ravvivano le nostre campagne. Rustici, accomodanti e facili da coltivare, i Meli ornamentali si accontentano di un terreno ordinario, ma preferiscono terreni franchi, profondi, sciolti e freschi e le esposizioni soleggiate. Una volta stabiliti, sopportano perfettamente di essere dimenticati pur mantenendo il loro carattere generoso. Moltissimi cultivar sono nati, sia in Europa che negli Stati Uniti, apportando ciascuno il proprio tocco di originalità.

Questo Melo ornamentale variegato è una mutazione della varietà 'Royal Beauty'. Proprio come essa, forma un piccolo albero dal portamento piangente, ma di dimensioni ancora un po' più compatte, poiché raggiunge dopo circa 10 anni 2,50 m di altezza per 1,75 m di larghezza, e a maturità (circa 20 anni) 3 m x 2 m al massimo. La sua chioma irregolare traccia spontaneamente una cupola ben arrotondata, da cui cadono verso il suolo sottili rami molto gracili. In primavera, questi rami porpora scuro emettono giovani foglie verdi irregolarmente variegate di giallo o crema. Di forma ellittica a quasi lanceolata e all'estremità acuminata, sono di media grandezza, portate da piccioli di pochi centimetri. Da aprile a maggio, i boccioli fiorali porpora si aprono su bei fiori semplici di un rosa intenso, tendente leggermente al rosso o al porpora. Questa fioritura estremamente abbondante copre completamente l'albero, attirando tutti gli sguardi a metri di distanza. La fioritura, visitata dalle api, è seguita dalla formazione di una moltitudine di piccole mele rosso scuro che ricordano grappoli di ciliegie. Queste persistono sull'albero fino all'inverno, dopo la caduta delle foglie, aggiungendo ancora un vantaggio all'interesse ornamentale di questo Melo, e permettendo anche di nutrire gli uccelli in inverno.
Rustico almeno fino a -20°C, questo piccolo albero cresce in qualsiasi buon terreno da giardino, con una preferenza per i terreni argillosi, freschi, sciolti. Apprezza particolarmente le esposizioni soleggiate, ma tollera anche situazioni di mezz'ombra, dove la sua fioritura sarà comunque un po' meno intensa.

Il Malus 'Royal Beauty Variegata' è una vera pepita per i piccoli giardini urbani, nei quali il suo portamento grafico e compatto permetterà di apportare un tocco di originalità senza occupare troppo spazio. Dotato di molteplici vantaggi, meriterà ampiamente di occupare il centro di un prato, ma potrà altrettanto essere integrato all'interno di una bordura di vegetali vari. Per creare un forte contrasto, pianta accanto a lui arbusti porpora come il Physocarpus opulifolius 'Little Devil'. Questo arbusto nano, non superante 1 m di altezza, ha un bel fogliame frastagliato di un porpora quasi nero in primavera, che risalterà bene con la variegatura gialla del Melo, e che, in autunno, si colora di arancione ramato. Produce inoltre una piccola fioritura bianca, da maggio a luglio, che prenderà così il sopravvento su quella del tuo piccolo Melo. Altrettanto compatto, il Caryopteris clandonensis 'Sterling Silver' ti permetterà di aggiungere una tonalità di un grigio-argenteo molto complementare, e soprattutto di prolungare ancora la stagione di fioritura grazie alla sua superba fioritura di un blu profondo che si estende da agosto a ottobre.