Gelso comune Pendula

Il Morus alba ‘Pendula’ è una varietà di Gelso bianco dal portamento piangente. I suoi lunghi rami flessibili e pendenti sono ricoperti di fogliame verde chiaro deciduo, denso e rigoglioso, formando una vera e propria tenda vegetale intorno al tronco. Questo piccolo albero da frutto offre una fruttificazione tipica della specie, sotto forma di frutti bianchi rosati a rossi violacei, talvolta quasi neri, che si raccolgono alla fine della primavera. Sono commestibili, ma dal sapore un po' insipido, succosi e dolci. Molto rustico (fino a -28°C), resistente al caldo e alla siccità, questo albero con un potente sistema radicale preferisce terreni profondi ma drenati. Le sue foglie sono utilizzate come cibo per i bachi da seta sin dai tempi antichi. Questo cultivar dallo sviluppo limitato sarà un eccellente albero da esemplare, anche in un piccolo giardino.

Il Morus alba, anche chiamato gelso bianco comune, appartiene alla famiglia delle Moraceae. Produce nei suoi tessuti un lattice, come tutti i membri della sua famiglia. Originario della Mongolia e dell'India, fu introdotto in Francia alla fine del XV secolo, consentendo lo sviluppo della sericoltura.

Il cultivar ‘Pendula’ forma un piccolo albero con tronco corto e spesso, sormontato da una corona rotonda e nettamente pendente, grazie ai suoi lunghi rami piangenti. La sua crescita è rapida nei primi anni, poi si rallenta. La sua altezza è determinata dalla posizione del punto di innesto, tuttavia il Morus a. ‘Pendula’ raramente supera i 3 m di altezza per 5 m di larghezza.  La sua corteccia, grigio chiaro, si spacca diventando più spessa, per poi colorarsi di grigio-bruno. Le foglie, decidue, sono polimorfe, cioè il loro aspetto può essere diverso a seconda della posizione sui rami. Misurano 6-8 cm di diametro, 10-15 cm di lunghezza, e sono alterne, picciolate, semplici e cordate, oppure divise in 3-7 lobi più o meno profondi e presentano un margine irregolarmente dentato. Il lembo, lucido sulla faccia superiore, è di colore verde pallido che vira al giallo oro in autunno. Il Gelso bianco sviluppa, in aprile, fiori maschili o femminili in luoghi diversi sullo stesso piede. La sua discreta fioritura è costituita da amenti maschili o femminili composti da minuscoli fiori verde-gialli. A giugno-luglio, i fiori femminili producono frutti oviformi carnosi, bianchi poi rosa-violacei a maturazione, di 2-3 cm, commestibili, un po' gommosi, molto ambiti dagli uccelli. Il suo sistema radicale, sia pivotante che tracciante, non gradisce le trapiantazioni. La sua potenza implica che venga piantato a una distanza rispettabile dalle costruzioni.

Il Morus alba ‘Pendula’, molto rustico, cresce in un terreno fertile, ben lavorato e ben drenato, in una posizione calda e soleggiata. Tollera bene l'inquinamento ma teme il mare e le spruzzi salini. I terreni incolti beneficeranno della sua presenza, poiché le sue foglie arricchiscono gradualmente il suolo ogni autunno. Sarà un bell'esemplare, piantato in isolato al centro del prato o in un angolo soleggiato di un cortile o di un giardino, anche piccolo. Le sue foglie sono utilizzate come cibo per i bachi da seta. Tollererà molto bene la potatura.

I frutti del gelso bianco saranno consumati freschi o secchi.