Morus kagayamae - Gelso di Kagayama

Il Morus kagayame, noto come Gelso platano, è una specie con ampie foglie profondamente incise, di un verde scuro brillante che vira al giallo dorato in autunno. Quest'albero, con una forma molto espansa, al punto da essere più largo che alto in assenza di potatura, produce un'ombra densa molto apprezzata in estate. È quindi un albero ombreggiante particolarmente gradito nel sud, soprattutto perché resiste bene alla siccità. Può essere piantato perfettamente vicino al mare, poiché tollera le mareggiate. Oltre al suo fogliame molto decorativo, produce frutti commestibili, simili a more, dal buon sapore dolce. Rustico fino alla regione parigina, ama il pieno sole, anche la mezz'ombra al sud, e cresce in un terreno ordinario, profondo e soprattutto ben drenato. 

Il Morus kagayame (sin. Morus bombycis), anche chiamato Gelso a foglie di Platano, appartiene alla famiglia delle Moracee, come i Fichi (Ficus), il Maclura o anche il Broussonetia. È un albero originario del sud-est asiatico, principalmente dal Giappone, introdotto in Francia intorno al 1918 e ampiamente piantato nel Midi come albero ombreggiante.
Cresce rapidamente, adottando inizialmente una forma leggermente arrotondata, per poi espandersi con l'età, potendo raggiungere 10 m di larghezza per circa 8 m di altezza. Nel sud, viene spesso potato in orizzontale eliminando tutte le altre ramificazioni male orientate per massimizzare l'ombreggiatura che fornisce. Ogni inverno viene severamente potato, eliminando buona parte della crescita dell'anno precedente per avvicinarsi ai grossi rami portanti.
Ha grandi foglie lunghe da 15 a 25 cm, molto incise e con un lobo centrale fortemente acuminato. Si potrebbe vagamente notare una somiglianza con le foglie del Platano, ma sono di un verde scuro nella parte superiore, molto lucide, mentre il rovescio è più chiaro. Molto decorative, assumono anche un bel colore giallo in autunno, e persino all'inizio dell'inverno, poiché cadono tardi.
Tra aprile e maggio, produce spighe piuttosto insignificanti dal punto di vista ornamentale, che si trasformano poi in frutti simili a more. Rossi all'inizio, diventano poi neri e si rivelano molto dolci. Sono apprezzati dagli uccelli e dagli insetti impollinatori... ma possono macchiare il pavimento o il selciato di una terrazza quando cadono a terra. Il Morus kagayame è moderatamente rustico, resistente a gelate fino a -12°C, anche -15°C per piante adulte. D'altra parte, resiste molto bene al caldo e alla siccità una volta ben radicato. Molto resistente alle potature anche severe, sopporta bene anche gli ambienti urbani e i terreni selciati, il che spiega anche la sua diffusione nelle nostre città.

Il Gelso platano è un albero perfetto per le regioni con estati calde, dove si apprezza un'ombra intensa. Altrove in Francia, può essere piantato isolato su un prato in forma libera, senza potatura, per godere del suo fogliame decorativo. Oppure inserirlo in un'aiuola per proteggere dal sole felci come il Cyrtomium falcatum dalle belle fronde verdi lucide, che si abbineranno molto bene alle foglie del Gelso. Aggiungi alcuni esemplari di Ellebori per godere delle loro splendide fioriture in varie tonalità, e pensa anche all'Epimedium, una pianta perenne troppo poco diffusa nonostante le sue qualità ornamentali e la facilità di coltivazione. Ti innamorerai dei delicati fiori dalle forme sempre più sorprendenti e della vasta gamma di colori disponibili.