Hydrangea quercifolia Amethyst - Ortensia a foglie di quercia

L'Hydrangea quercifolia 'Amethyst' è una varietà di Ortensia a foglie di quercia vigorosa, apprezzata per le sue grandi infiorescenze bianco crema e i suoi bei colori autunnali. Le sue grandi pannocchie si tingono di rosa, poi di rosso e porpora appassendo, componendo con il fogliame autunnale una notevole sinfonia di colori per la fine della stagione. È un bel cespuglio deciduo, decorativo nove mesi su dodici. Come tutte le "a foglie di quercia", questa ortensia è poco esigente in termini di terreno e clima.

Questo Hydrangea quercifolia 'Amethyst' è simile a ‘Snow Queen’, ma la pianta è un po' più vigorosa e le sue infiorescenze contano più grandi fiori sterili decorativi. L'originale specie, Hydrangea quercifolia, della famiglia delle idrangee, è originaria principalmente del sud-ovest degli Stati Uniti, in particolare della valle del Mississippi. Si trova che cresce su scogliere, in boschi umidi, nei burroni e sulle rive dei corsi d'acqua, dalla Georgia alla Louisiana, passando per la Florida. Si tratta di un grande cespuglio deciduo, che può raggiungere i 4 m di altezza nel suo ambiente naturale e allargarsi con la produzione di polloni fino a 3,50 m di larghezza. Si caratterizza per le grandi foglie lobate, il cui disegno può ricordare le foglie di quercia. È apprezzato per i suoi superbi colori autunnali e la fioritura in grandi pannocchie bianche e dritte composte da piccoli fiori fertili spumeggianti circondati da fiori fertili più grandi. Nel giardino, si tratta di uno degli ortensie più facili da coltivare: è rustico al di sotto dei -20°C, tollera un po' di calcare nel terreno, si adatta al calore e ai terreni occasionalmente secchi in estate se profondi.

Il cultivar 'Amethyst' è stato scoperto negli Stati Uniti dal Dr. Michael Dirr vicino a Cincinnati, nell'Ohio. Mostra infiorescenze coniche dritte di 15 cm di lunghezza con fiori fertili bianco crema che diventano abbastanza rapidamente rosso vino se la pianta riceve un po' di sole. Questo colore è duraturo, anche nei bouquet freschi o secchi. La fioritura inizia a giugno-luglio, a seconda del clima, sviluppandosi sul legno vecchio. Il cespuglio, compatto, raggiunge tra 1,50 m e 1,80 m in tutte le direzioni. Le grandi foglie di 12-14 cm di lunghezza, divise in 5 lobi profondi, con margini grossolanamente dentati, sono di colore verde scuro. Verso la fine dell'estate, assumono fantastiche tonalità rosse violacee, prima di cadere in ottobre. La corteccia di questa varietà si esfolia col tempo, rivelando un legno nuovo e lucente di colore cannella, decorativo in inverno.

L'ortensia quercifolia 'Amethyst' apprezzerà le esposizioni un po' soleggiate che accentueranno i suoi colori autunnali. Si utilizza in cespuglietto arbustivo o in una siepe libera. Si può associare ad ortensie paniculate, ma anche a Viburnum opulus - Pallone di maggio o a Berberis selvatici.