Physocarpus opulifolius Midnight

Il Physocarpus opulifolius 'Midnight', noto anche come Physocarpus dalle foglie di opulastro, è  la varietà più scura. Questo arbusto dall'elegante portamento è notevole per il suo fogliame molto lucido, di un viola molto scuro che diventa poi rosso arancio in autunno. Fiorisce durante tutta la primavera, producendo corimbi di boccioli rosso scuro che si schiudono in piccoli fiori rosa chiaro che diventano bianchi, seguiti da frutti rossi. Facile da coltivare e molto rustico, si abbina bene a piante più chiare, nei toni bianchi o gialli, per creare un contrasto sorprendente.

Il Physocarpus opulifolius 'Midnight' appartiene alla famiglia delle Rosacee. È una selezione di semi derivata dalla varietà 'Diabolo'. La specie da cui derivano queste varietà, il Physocarpus opulifolius, è originaria del Nord America. La crescita di questo arbusto è media a rapida e la sua dimensione adulta non supererà 1 m 70 di altezza per 1 m 20 di larghezza.
Questo Physocarpus dalle foglie di Opulastro è un arbusto deciduo molto ramificato, dall' elegante portamento, inizialmente eretto poi piegato con l'età. Notevole per il suo fogliame brillante quasi nero in primavera e in estate, che diventa rosso in autunno. Le foglie sono palmate, lobate, profondamente divise, dentellate. Dalla primavera all'inizio dell'estate compaiono corimbi appiattiti ricoperti di boccioli viola che si aprono in piccoli fiori rosa pallido poi bianchi, nettari. Sono seguiti da frutti rossi apprezzati dagli uccelli in autunno. L'arbusto rimane decorativo in inverno, con la sua corteccia che si esfolia in placche beige a marrone rossastro.

Il Physocarpus 'Midnight' troverà il suo posto in aiuole, per contrastare con arbusti a fogliame chiaro. Sarà affascinante all'interno di una siepe libera, in compagnia di spiraeas (Spirea arguta, Spirea x billardii) di viorne (Viburnumcarlesii 'Chesapeake', Viburnum x bodnantense), della fusaggine alata nana (Euonymus alatus compactus) o di un Olmo (Neillia affinis) che illuminerà. Per accompagnare i suoi colori mutevoli, si potranno piantare ai suoi piedi delle Ebridi o delle Ebridielle ad esempio.

Il nome del Physocarpus opulifolia deriva dal greco 'phusa' che significa bolla d'aria o vescicola, e 'karpos' che indica il frutto, in riferimento alla forma del frutto. La somiglianza del suo fogliame con quello del Viburno obier gli ha valso il suo nome specifico "opulifolius". Introdotto in Europa intorno al 1687, i numerosi vivaci cultivar che sono stati creati negli ultimi anni ne hanno permesso un ritorno in grande stile nei giardini.