Platanus hispanica Suttneri - Platano

L'Olmo comune, conosciuto anche con il nome scientifico di Platanus x hispanica, è il risultato di un incrocio tra l'olmo d'Occidente (Platanus occidentalis), originario del Nord America, e l'olmo d'Oriente (Platanus orientalis), originario del sud-est dell'Europa e dell'Asia occidentale. Questa fusione è avvenuta in Spagna, da cui il suo altro nome Platanus x hispanica, ma anche in Inghilterra intorno al 1650. Questo ibrido è quasi sterile, producendo pochissimi semi vitali, e si riproduce principalmente per talea. La sua longevità si misura in centinaia di anni.

Il cultivar Platanus x hispanica 'Suttneri' raggiunge in media un'altezza di circa 12 metri con un'ampiezza di 9 metri, a seconda delle condizioni di coltivazione. La sua crescita è più lenta rispetto a quella della specie tipo. Si caratterizza per un tronco largo, slanciato e robusto, che sostiene una corona ovale, ampia e ariosa, formata da rami portanti solidi. La corteccia è distintiva, si spacca in grandi scaglie rivelando zone chiare. Le foglie coriacee e lucide dell'olmo 'Suttneri' si dispiegano in tonalità rosa verdognola a verde chiaro, divise in 3 o 7 lobi appuntiti e poco dentati. Durante l'estate, assumono una colorazione verde, marmorizzata e punteggiata di bianco crema, per poi virare al giallo e al marrone in autunno prima di cadere. La loro decomposizione è difficile, il che spesso costringe i giardinieri a lunghe sessioni di raccolta. In primavera, i giovani germogli sono coperti di peli marrone chiaro che possono causare irritazioni agli occhi, alla gola e alle vie respiratorie. La fioritura insolita di questo albero avviene in maggio, con fiori raggruppati in 'pompon' sospesi su lunghi peduncoli. I fiori femminili e maschili sono presenti sullo stesso albero, anche se separati. Dopo l'impollinazione tramite il vento, i fiori femminili producono piccoli frutti chiamati acheni, circondati da una peluria. Questi strani pompon rimangono sulle branche a lungo dopo la caduta delle foglie.

L'olmo 'Suttneri' è molto rustico e si adatta facilmente a diversi tipi di terreni profondi, compresi quelli urbani inquinati o nelle regioni molto secche del sud della Francia. Tollerata anche la potatura se eseguita correttamente. Di dimensioni abbastanza contenute, può essere piantato singolarmente in un giardino. Altrimenti è un buon albero per i parchi, anche in zone ombreggiate. Tuttavia, a seconda dei cultivar, l'olmo può essere più o meno colpito da diversi parassiti e malattie esotiche, in particolare due funghi mortali responsabili della malattia del cancro colorato e delle macchie nere, nonché la tigre dell'olmo, un insetto succhiatore considerato un potenziale vettore di queste patologie. Come spesso accade, queste epidemie sono favorire dalla vicinanza degli alberi e da operazioni di potatura eseguite in massa e senza particolari precauzioni. Tuttavia, l'olmo è un albero dalle molte qualità, da considerare e piantare.