Protea cynaroides - Protea Re

La protea reale, in latino Protea cynaroides, è l'emblema floreale del Sudafrica. È una pianta perenne arbustiva, delicata e spettacolare. Questa specie botanica produce teste floreali a forma di grandi coppe allargate, composte da brattee rosa e pelose che circondano un cuore di fiori rosa sfumati di bianco. La fioritura avviene da aprile a ottobre, a seconda del clima, ed è molto duratura nei bouquet secchi. La coltivazione in grandi vasi è indispensabile al di fuori delle zone più miti del nostro paese.

La protea reale è una pianta perenne arbustiva della famiglia delle proteacee. Molto diffusa in Sudafrica, è variabile in termini di colore e forma, adattandosi a molteplici ambienti montani risparmiati dalle gelate. La pianta, con radici rizomatose, sviluppa molteplici fusti spessi, ramificati dalla base. Può raggiungere un'altezza compresa tra i 40 cm e 1,20 m e si espanderà lentamente nel tempo. I fusti portano, all'estremità di lunghi piccioli rossi, foglie alterne, allungate e appuntite, coriacee, che hanno la capacità di assorbire l'umidità atmosferica. La fioritura avviene da aprile a ottobre. Le infiorescenze sono ampi capolini, portati nella parte terminale di ogni ramo. Misurano tra 12 e 30 cm di diametro. Le piante adulte e ben sviluppate sono in grado di produrre fino a una decina di capolini per stagione. I boccioli floreali assomigliano a magnifici carciofi dalle squame madreperlacee. Il capolino si apre, le brattee rosa vivido e vellutate si aprono su un plateau peloso, bianco e rosa, come cosperso di polvere. Questa fioritura attira numerosi insetti impollinatori e lascia spazio a alcune semi quasi grandi come noci, vellutate. Le radici spesse di questa protea fungono anche da organo di riserva. In caso di incendio, è in grado di rigenerarsi dalle radici, alimentata dalle proprie ceneri.