Rhus typhina Dissecta - Sommaco maggiore

Il Rhus typhina 'Dissecta', chiamato anche Sumac della Virginia tagliato, è un'ibridazione relativamente recente, che ha ricevuto il premio dalla Royal Horticultural Society (RHS) di Londra nel 1993. È un arbusto decorativo in tutte le stagioni con il suo bel fogliame composto dalle foglioline molto tagliate, simili a certe felci. Verde durante la stagione, assume splendide tonalità arancioni e rosse in autunno, prima di cadere. I fiori estivi si trasformano in lunghi spighe rosse erette verso il cielo, decorativi anche dopo la caduta delle foglie. Dal aspetto molto esotico, questo arbusto, più largo che alto, è comunque ben rustico. Si adatta praticamente a tutte le condizioni di coltivazione, in terreno drenato, in esposizione soleggiata, o anche a mezz'ombra.

Il Sumac della Virginia 'Dissecta' appartiene alla famiglia delle Anacardiacee. È una famiglia vegetale soprattutto rappresentata nel Mediterraneo (con i pistacchi e i Cotinus) e sotto i tropici (con il mango). Il Sumac della Virginia (o Sumac amaranto, o vinaigrier) è originario dell'est degli Stati Uniti dove cresce dalla Georgia al Canada. Non teme quindi il freddo. Questa specie è stata introdotta molto presto in Europa, già all'inizio del 17ᵉ secolo, per le sue grandi qualità ornamentali. Tuttavia, si è rivelata abbastanza invasiva, con i piedi che tendono a emettere polloni per coprire la superficie disponibile intorno a loro. È quindi preferibile evitare la specie tipo e scegliere piuttosto una varietà meno pollonifera come nel caso di 'Dissecta'.

Il Sumac della Virginia Dissecta emette certamente polloni alla base ogni anno, ma basta tagliarli per evitare la sua espansione. La crescita di questo arbusto è rapida e raggiungerà una dimensione adulta di 2,5 m di altezza per 3 m di larghezza. Ha una portamento arrotondato con rami poco ramificati. Il fogliame deciduo è un incanto: le sue grandi foglie pennate, lunghe da 30 a 50 cm, sono divise in foglioline profondamente incise. Di un bel verde durante la stagione, assumono splendide colorazioni autunnali, arancioni, rosse e persino porpora. La fioritura a forma di panicole coniche dense e verdastre in posizione terminale lunghe da 16 a 25 cm . Questo arbusto è mellifero, la fioritura è seguita sugli alberi femminili da drupe rosso intenso color vino, vellutate e riunite in grappoli conici lunghi 15 cm. I rami, coperti di velluto marrone-rosso, sono poco ramificati, conferendo a quest'albero un aspetto grafico e originale una volta arrivato l'inverno. Questo sumac si adatta a qualsiasi terreno ben drenato, anche calcareo e povero, sassoso, asciutto o fresco. Prospererà a mezz'ombra o al sole, ma è generalmente accettato che le tonalità autunnali saranno più intense con una buona esposizione al sole, l'arbusto dovendo ricevere almeno sei ore di sole diretto al giorno. Questo arbusto è poco sensibile agli insetti o alle malattie, molto resistente al freddo (-25°C), resistente alla siccità una volta piantato, tollerante alla contaminazione o alle maree.

Il Sumac della Virginia Dissecta offre un'ombra leggera e può ospitare un'aiuola di piante perenni come hemerocallis, Brunnera con cui si potranno associare scille, bucaneve e naricissi per la primavera, o ciclamini per l'autunno. In un piccolo giardino, sarà ben valorizzato se piantato isolato, costituendo da solo uno spettacolo mutevole. Sarà anche molto interessante in un'aiuola insieme ad altre piante dall'aspetto esotico, come il Tetrapanax papyrifera 'Rex' dalle foglie enormi (da piantare con una barriera anti-rizoma).

Il Rhus typhina trasporta nei suoi rami un lattice tossico. Viene utilizzato in omeopatia, ma può causare asma e allergie. I frutti possono essere messi a macerare nell'acqua, per ottenere una bevanda rinfrescante e acidula (da qui il suo nome comune di vinaigrier). Gli uccelli sono ghiotti dei suoi frutti.