Azalea japonica ENCORE Princess

L'Azalea ibrida Encore® 'Princess' è una magnifica varietà remontante, la cui fioritura riccamente colorata sfoggia sfumature sottili di rosa salmone e arancio rame. Appartiene alla serie Encore® che trasforma l'azalea del Giappone, ora dotata di fioriture successive e spettacolari, in una pianta quasi altrettanto decorativa della rosa. Questo grazioso cespuglio sempreverde fiorisce due o tre volte all'anno a seconda del clima : prima alla fine dell'inverno o all'inizio della primavera, poi durante l'estate prima di una bella ripresa alla fine dell'estate o all'inizio dell'autunno.  A suo agio al sole o in mezz'ombra, relativamente rustiche, le azalee ibride della serie Encore® si adattano a tutti gli utilizzi e ne esistono per tutti i gusti, a fiori semplici o doppi, più o meno compatti, in una gamma di colori vari  che includono il bianco, il rosso, diversi toni di rosa, il salmone e l'arancio vermiglio. Accostatele tra loro per creare secondo i vostri desideri aiuole campestri o decori più sofisticati. Come tutte le azalee, 'Princess' ama i terreni non calcarei, freschi ma drenanti, abbastanza fertili per sostenere le sue fioriture successive. 

Le azalee sono in realtà dei Rododendri dal punto di vista botanico, sono piante della grande famiglia delle Ericaceae. Gli ibridi della serie Encore®, distribuiti da Globe Planter, sono stati creati da Buddy Lee, un talentuoso vivaista americano specializzato in queste piante.  Queste azalee piuttosto fantastiche sono il frutto di un lungo lavoro di ibridazione e selezione il cui obiettivo era ottenere varietà capaci di fiorire spontaneamente più volte all'anno, ma anche di resistere al sole.

'Princess' è una varietà di media grandezza, dal portamento cespuglioso piuttosto eretto. L'arbusto raggiunge circa 1 m di altezza per 80 cm di larghezza, la sua crescita è piuttosto lenta sebbene un po' più veloce rispetto alle azalee giapponesi classiche. La sua prima fioritura, particolarmente abbondante, inizia a marzo-aprile. Assume la forma di fiori semplici, salmone-rame, dall'aspetto satinato, senza macchie di colore. Essi misurano circa 5 cm di diametro, hanno forma a imbuto e sono raggruppati in piccole grappole terminali. Una seconda ondata di fioriture si prepara già alla fine di maggio, quando spuntano nuovi germogli, portanti già nuovi boccioli floreali che si aprono in estate. Un'ultima fioritura avviene all'inizio dell'autunno, generalmente in ottobre. Il fogliame dell'azalea del Giappone, più o meno persistente a seconda della rigidità dell'inverno, è composto da piccole foglie semplici, ellittiche, con margine intero, lucide, disposte in modo alternato sui rami. Il loro colore è piuttosto chiaro in primavera, scuro in estate. Questa varietà è rustica fino a -12/-15°C. Le azalee e i rododendri sviluppano un sistema radicale poco profondo, al quale non dovrà mai mancare la freschezza. Queste radici temono però l'umidità stagnante che le soffoca..

Le azalee del Giappone si trovano bene in un clima fresco, con inverni marcati, piantate in un terreno umifero e acido, di tipo torboso. In queste condizioni, sono bellissimi cespugli sempreverdi da aiuola o da vaso fiorito, attraenti tutto l'anno. Si abbinano felicemente alle brughiere, agli aceri del Giappone o alle loro parenti le Azalee della Cina che cambiano colore con il passare delle stagioni. Accostatele anche ai ciliegi in fiore, ai camelie del Giappone e ai loro graziosi cugini a fioritura autunnale spesso profumata, gli ibridi di C.sasanqua. Questa varietà 'Princess' si comporterà magnificamente in un grande scogliera fresca o in un'aiuola con azalee della Cina, gerani perenni blu (Rozanne, Orion) o ortensie paniculate, in un piccolo giardino giapponese o romantico. Sarà anche un bellissimo soggetto in vaso per decorare la terrazza o il balcone, piantata in un substrato adatto, con annaffiature con acqua non calcarea.