Azalea japonica ENCORE Sunset

L'Azalea ibrida Encore® 'Sunset' è una varietà remontante dotata di magnifici fiori semplici e semidoppi dai colori del tramonto. Appartiene alla serie Encore® che rende l'azalea del Giappone, ora dotata di fioriture successive e spettacolari, una pianta quasi altrettanto decorativa della rosa. Questo grazioso cespuglio persistente fiorisce due o tre volte all'anno a seconda del clima, dalla fine dell'inverno o dall'inizio della primavera fino all'inizio dell'autunno, a onde successive.  A suo agio al sole o in mezz'ombra, relativamente rustiche, le azalee ibride della serie Encore® si adattano a tutti gli utilizzi e ne esistono di tutti i gusti, a fiori semplici o doppi, più o meno compatti, in una gamma di colori vari  che includono il bianco, il rosso, diversi toni di rosa, il salmone e l'arancio vermiglio. Accoppiatele tra loro per creare secondo i vostri desideri aiuole campestri o decori più sofisticati. Come tutte le azalee, 'Sunset' ama i terreni non calcarei, freschi ma drenanti, abbastanza fertili per sostenere le sue fioriture successive. 

Le azalee sono in realtà dei Rododendri dal punto di vista botanico, sono piante della grande famiglia delle Ericacee. Gli ibridi della serie Encore®, distribuiti da Globe Planter, sono nati grazie a Buddy Lee, un talentuoso vivaista americano specializzato in queste piante.  Queste azalee piuttosto fantastiche sono il frutto di un lungo lavoro di ibridazione e selezione il cui obiettivo era ottenere varietà capaci di fiorire spontaneamente più volte all'anno, ma anche di sopportare il sole.

'Sunset' è una varietà di bella stazza, di portamento cespuglioso piuttosto eretto, dall'aspetto naturale. L'arbusto raggiunge circa 1,20 m di altezza per 1 m di larghezza, la sua crescita è piuttosto lenta sebbene un po' più rapida rispetto a quella delle azalee giapponesi classiche. La sua prima fioritura, particolarmente abbondante, inizia a marzo-aprile. Assume la forma di fiori semplici o più raramente semidoppi, di un arancione tendente al rosso, dall'aspetto satinato, leggermente ondulati. Hanno circa 6 cm di diametro, hanno forma a imbuto e sono raggruppati in piccole grappole terminali. Una seconda ondata di fiori, un po' meno generosa, si prepara già dalla fine di maggio, quando spuntano nuove ramificazioni, portanti già nuovi boccioli floreali che si aprono in estate. Un'ultima fioritura avviene all'inizio dell'autunno, di solito in ottobre. Il fogliame dell'azalea del Giappone, più o meno persistente a seconda della rigidezza dell'inverno, è composto da piccole foglie semplici, ellittiche, a margine intero, lucide, disposte in modo alternato sui rami. Il loro colore è piuttosto chiaro in primavera, scurisce in estate, assumendo spesso belle sfumature bronzee o porporine sotto l'effetto del freddo. Questa varietà è rustica fino a -12/-15°C. Le azalee e i rododendri sviluppano un sistema radicale poco profondo, al quale non dovrà mai mancare la freschezza. Queste radici temono però l'umidità stagnante che le soffoca.

Le azalee del Giappone si trovano bene in un clima fresco, con inverni marcati, piantate in un terreno umifero e acido, di tipo torboso. In queste condizioni, sono dei bellissimi arbusti persistenti da aiuola o da vaso fioriti, attraenti tutto l'anno. Si abbinano felicemente alle brughiere, agli aceri del Giappone o alle loro parenti le Azalee della Cina che cambiano colore con il passare delle stagioni. Accostatele anche ai cotogni e ai camelie del Giappone così come ai loro graziosi cugini a fioritura autunnale spesso profumata, gli ibridi di C.sasanqua. Questa varietà 'Sunset' farà meraviglia in un grande giardino roccioso fresco o in un'aiuola con azalee della Cina, gerani perenni blu (Rozanne, Orion) o ortensie paniculate, in un piccolo giardino giapponese o romantico. Costituirà anche un bel soggetto in vaso per decorare la terrazza o il balcone, piantata in un substrato adeguato, con annaffiature con acqua non calcarea.