Rhododendron yakushimanum Debbie Dane

Il Rododendro yakushimanum 'Debbie Dane' è un ibrido dal portamento compatto e dalla crescita lenta, ornamentale per il suo fogliame e soprattutto per la generosa fioritura primaverile, che attira tutti gli sguardi nel giardino. Formando, con gli anni, una cupola di vegetazione più ampia che alta, questo piccolo arbusto è un valore sicuro per i giardini di piccole dimensioni. Può anche essere coltivato in vaso se il terreno calcareo impedisce la sua piantagione in piena terra. Apprezzando la mezz'ombra e la freschezza, questo piccolo gioiello troverà il suo posto all'interno di un aiuola di piante di terreno acido.

I Rododendri sono piante della famiglia delle Ericaceae, come le Pieris (Lauriers des montagnes), gli Arbusti della fragola (Arbutus) o l'Oxydendrum. La maggior parte di queste piante ha bisogno di terreni acidi per prosperare, ma alcune come l'Erica carnea (Bruyère des neiges) tollerano il calcare. Il genere Rhododendron, ricco di più di 1000 specie, è estremamente diversificato, includendo sia arbusti nani alti 10 o 20 cm che piccoli alberi alti da 10 a 15 m, dalle regioni fredde e temperate fino ai tropici. Alcune specie costituiscono veri e propri gruppi tanto hanno ispirato i selezionatori, e i "Yakus" come li chiamano affettuosamente gli appassionati, sono facilmente riconoscibili per il loro portamento compatto e robusto. La specie è originaria del sud del Giappone, precisamente dall'isola granitica di Yaku-shima, dove cresce da 1000 a 1700 m di altitudine, soprattutto sul Monte Kuromi. Di crescita molto lenta, gli arbusti raggiungono da 80 cm a 2,40 m di altezza dopo lunghi anni.
'Debbie Dane' è una varietà orticola ottenuta nel 1977 dal selezionatore Svend Hansen, a seguito di un incrocio tra il R. yakushimanum e il R. haematodes. Fa parte della serie "Dane" creata da appassionati danesi con l'obiettivo di ottenere un fogliame ornamentale, una crescita compatta e una rusticità compatibile con il clima del loro paese. Dopo 10 anni di coltivazione, questo piccolo Rododendro formerà una cupola di circa 70 cm di altezza per 80 cm di larghezza. La sua vegetazione robusta e molto densa è composta da foglie lunghe fino a 10 cm, di forma ellittica, allungata e leggermente bombata verso l'alto. Coriacee, sono di un verde piuttosto opaco e coperte da una peluria argentea in fase giovanile. Questo indumento scompare poi dalla faccia superiore del lembo fogliare, mentre nella faccia inferiore persiste un sottile strato di peluria bruno-arancione. Questo fogliame persistente è quindi relativamente ornamentale in tutte le stagioni, mettendo particolarmente in risalto la fioritura che si apre nel mese di maggio. Fiori a forma di campanella, con un diametro di 5-6 cm, formati da 5 petali saldati alla base, appaiono raggruppati da 7 a 11 all'estremità dei rami. Formando mazzi alti 8 cm e larghi 10 cm, ricoprono tutta la vegetazione per tre settimane, suscitando ammirazione. Il loro colore varia a seconda della maturità, passando dal rosso carminio al rosa salmone e al rosa chiaro. Lo spettacolo di un R. yakushimanum come 'Debbie Dane' in piena fioritura è sempre un grande momento in giardino.

'Debbie Dane' è un piccolo gioiello sufficientemente rustico da essere coltivato praticamente in tutta la Francia, compreso in vaso, nelle situazioni in cui il terreno non consente la coltivazione in piena terra. Sarà perfetto all'interno di un'aiuola di piante di terreno acido, dove ti prenderai cura di piantare accanto a lui solo piante basse o della stessa altezza per non schiacciarlo visivamente. Un Pieris del Giappone come il Pieris japonica 'Katsura' sarà quindi un ottimo compagno. Della stessa altezza del tuo Yakushimanum, la sua fioritura in graziose campanelle profumate rosa precederà la sua, generalmente da febbraio ad aprile. L'ampia gamma di Hortensias ti permetterà di fiorire la tua estate, prendendo così il posto di Debbie Dane, con una varietà di forme e colori di infiorescenze quasi senza pari. Sullo sfondo della tua aiuola, pianta un Amamelide come l'Hamamelis x intermedia 'Rubin', la cui bellezza delle colorazioni autunnali non ha eguali rispetto alle sue curiose fioriture in filamenti rossi che si schiudono in inverno, permettendoti così di godere di fiori per tutto l'anno!