Rhododendron yakushimanum Silberwolke

Il Rododendro 'Silberwolke' è un ibrido piuttosto recente, particolarmente fiorifero, proveniente dalla specie giapponese yakushimanum, che gli ha conferito un portamento compatto. La sua fioritura a maggio-giugno è uno spettacolo per gli occhi: grappoli di boccioli rosa porpora si schiudono in fiori ondulati di colore rosa pallido, diventando quasi bianchi col passare dei giorni. Il fogliame persistente verde scuro riveste il suo apparato ramificato, la cui architettura massiccia ricorda l'arte giapponese. Una varietà luminosa e romantica, premiata in Inghilterra dalla RHS nel 2005, perfetta per arredare facilmente uno spazio ombreggiato del giardino.

I Rododendri sono piante della famiglia delle ericacee, come ad esempio le brughiere, che preferiscono in gran parte i terreni privi di calcare, tendenzialmente acidi, e i climi umidi. Il Rododendro yakushimanum 'Silberwolke' forma un cespuglio fitto, dal portamento arrotondato di circa 1,20 m in tutte le direzioni a maturità. La sua crescita è piuttosto lenta, raggiunge generalmente i 90 cm all'età di 10 anni. Le sue foglie persistenti di un verde scuro e opaco sono di forma ellittica e coprono bene la pianta. Presentano un rovescio molto peloso, marrone rossastro. A maggio-giugno, la sua fioritura straordinariamente abbondante sommerge l'arbusto :  raggruppati in corimbi, i boccioli floreali rosa porpora si schiudono in grandi fiori, dai petali setosi e ondulati ai bordi, di un rosa tenue. Sono ornati da una macchia molto leggera giallo-verde, come se fossero cosparsi di polvere d'oro. Col passare del tempo, i fiori sbiadiscono per assumere una tonalità di bianco rosato molto delicata.

Come tutti gli ibridi di yakushimanum, affettuosamente soprannominati "rhodos yak" dagli esperti, il Rododendro 'Silberwolke' è ben resistente fino a -15°C o addirittura -20°C. Anche se preferiscono un'esposizione a mezz'ombra, questi ibridi tollerano il sole purché non sia troppo caldo e che il loro piede resti fresco. 'Silberwolke', grazie alla sua fioritura abbondante e luminosa, arrederà facilmente uno spazio ombreggiato del giardino, in compagnia di Felci, di Hosta blu o variegate, di Pieris, di Brughiere, di Kalmie, di Azalee e di Aceri giapponesi, o di altri rododendri dello stesso gruppo per formare splendidi patchwork di texture e colori in primavera. La coltivazione in vaso richiede annaffiature regolari, con acqua non calcarea, e l'apporto di concime specifico per le piante di terreno acido.