Salix alba Liempde - Salice bianco

Il Salice alba Liempde è un cultivar maschile di salice bianco originariamente selezionato per la produzione di legname da impiego, destinato alla marquetterie. Dotato di un tronco molto slanciato che regge una corona piramidale alta,  presenta una portamento più stretto e delicato rispetto al tradizionale salice argentato delle nostre rive. Le sue foglie verdi, leggermente più grandi, sfoggiano riflessi setosi molto belli e svelano un rovescio argentato che cattura magnificamente la luce. Potato a tetta, sarà mantenuto in proporzioni più adatte a un grande giardino. Un salice conferisce sempre un'atmosfera poetica al giardino. Questo, più resistente alla ruggine, è anche uno dei più piantati negli allestimenti paesaggistici in zone umide. 

Originario delle zone umide dell'emisfero Nord, in particolare dell'Europa, dell'Asia temperata e dell'Africa del Nord, il Salix alba è un albero altamente adattabile e di crescita molto rapida. Appartiene alla famiglia delle salicacee e al genere Salix, che conta nientemeno che 300 specie distribuite nelle regioni fredde dell'emisfero Nord. Questa specie è dioica, cioè i fiori femminili e i fiori maschili sono portati da individui distinti.

Il salice bianco 'Liempde' è una pianta maschile. Presenta un portamento globalmente piramidale relativamente stretto, sostenuto da rami eretti verso il cielo. Alla fine, raggiungerà in media i 22,50 m di altezza per 9 m di larghezza se non viene potato. Una potatura severa e regolare a tetta, ogni 3 anni, permetterà però di limitarne l'altezza a 4 o 5 m. I lunghi rami flessibili e flessibili sono di colore bruno-giallastro a grigio, e pelosi quando sono giovani. Portano foglie lunghe 11-12 cm, strette e lanceolate. Le due facce del lembo sono setose, la faccia superiore è brillante e di colore verde-grigio intenso, la faccia inferiore bianco-argentea. Esse assumono un colore giallo prima di cadere in autunno. La fioritura avviene in aprile-maggio, contemporaneamente alla comparsa delle giovani foglie. I gattoni maschili di 'Liempde' sono esili, lunghi da 3 a 5 cm, arcuati e spiegati, di colore giallastro. L'ecora di questo albero assume con gli anni un colore bruno-grigiastro,  si spacca longitudinalmente e assume un aspetto quasi corticale. Il suo sistema radicale potente, sia pivotante che molto esteso, è perfettamente adattato ai terreni profondi e instabili. Per questa ragione, sarà preferibile allontanare questo salice dai canali. Il salice bianco è anche una pianta medicinale, il cui cortice fu la prima fonte di aspirina. Il Salix alba può raggiungere l'età venerabile di 100 anni.

Il salice bianco Liempde sarà piantato isolato o lungo il bordo di un corso d'acqua nei grandi giardini. Il suo fogliame argentato è prezioso per portare luce in un ambiente più scuro, ad esempio ai limiti della campagna. Tra le piante che lo accompagneranno vicino all'acqua, ci sono le felci, i giunchi, le salciare, le emerocallidi, gli Scirpus e il Typha angustifolia per esempio. Si può anche piantarlo fitto per creare una grande siepe.

Consiglio: Raccogli le foglie cadute in autunno e bruciale se l'albero presenta macchie nere (antracnosi) o giallo arancio (ruggine) durante la sua crescita. Una volta cadute tutte le foglie, trattare con la poltiglia bordolese.