Salix tetrapla

Il Salice (x) tetrapla è un salice ibrido di piccolo sviluppo che si adatta perfettamente ai piccoli giardini, alle rocce alpine e all'ornamento delle terrazze. Naturalmente compatto, vestito di piccole foglie verdi-grigiastre, può essere modellato a piacere per formare un cespuglio a forma di palla, molto luminoso. Produce a primavera dei gatti gialli e rivela la sua bella struttura di colore giallo-dorato in inverno. Questo arbusto si sviluppa al sole, in qualsiasi terreno ben drenato, anche calcareo ma non troppo secco. 

Il Salice (x) tetrapla appartiene, come tutti i salici, alla famiglia delle Salicacee. Deriva dall'incrocio tra il Salix phylicifolia, il Salice dell'Artico, molto basso e eccezionalmente rustico e S.myrsinifolia, una specie più conosciuta come salice nero, diffusa sulle nostre montagne. Il salice tetrapla è un arbusto dal portamento compatto, denso e cespuglioso, di crescita piuttosto lenta. A maturità, raggiungerà circa 1 m in tutte le direzioni. I giovani rami sono di colore giallo, poi diventano grigio-marroni col tempo. Il fogliame è deciduo, cade in inverno. È composto da piccole foglie ovali disposte in modo alternato sui rami, lunghe 4-5 cm. La lamina è di colore verde brillante sopra, mentre sotto è di colore più glauco, coperta da una peluria grigia. La fioritura avviene da marzo a maggio, più spesso prima dell'apparizione delle foglie, talvolta contemporaneamente a seconda del clima. I soggetti maschili e femminili sono individui separati, come in tutti i salici. In questo ibrido, i piccoli gatti ovali e densi misurano circa 1,5 cm di lunghezza e sono di colore grigio-giallastro.

Questo piccolo salice è particolarmente adatto per i giardini di montagna, grazie alla sua eccellente rusticità. Si può collocare in aiuola o in un giardino roccioso, in un'aiuola bassa o anche in un vaso sulla terrazza. Potatelo regolarmente dopo la fioritura per favorire la crescita e la produzione di numerosi rami colorati. Ad esempio, si può associare a dei cornioli (Cornus sanguinea, Cornus sericea), dei miscanthus, un Prunus cistena, un mandorlo di Cina  Prunus triloba Multiplex o ancora un cotogno giapponese. 

Esiste una così grande varietà di forme, dimensioni ed esigenze colturali nei salici che è impossibile non trovare tra di essi un soggetto adatto al proprio giardino. Un salice porta sempre una nota bucolica e naturale al giardino, talvolta molto originale a seconda delle varietà.