Vitex agnus-castus Flip Side - Agnocasto

Il Agnocasto 'Flip Side'®, anche conosciuto come Agnocasto, o pepe dei monaci, è una nuova varietà che si distingue per l'eccezionale colorazione del suo fogliame, verde scuro con il rovescio viola. Fa da cornice al suo superbo fiore blu lavanda intenso in estate, in spighe di fiori profumati che ricordano quelli dei buddleja, molto ricchi di nettare. Questo arbusto presenta un portamento più compatto ed elegante rispetto al tipo. La fioritura è seguita dalla formazione di piccoli grappoli compatti adornati da 'grani di pepe' rossi e brillanti che persistono in inverno. Il suo bel fogliame profuma, come del resto tutta la pianta. Questo arbusto deciduo è rustico, poco esigente, insensibile ai terreni salini e resistente alla siccità una volta ben radicato. Facile da coltivare e da inserire in giardino, ancora difficile da trovare in Francia, predilige il sole e i terreni drenati.

L'Agnocasto è un arbusto deciduo appartenente alla famiglia delle Verbenacee, originario del bacino mediterraneo e dell'Asia Minore. Se è particolarmente robusto e facile da coltivare, spesso si critica il suo sviluppo eccessivo, il portamento disordinato e una fioritura un po' sbiadita. Tutti questi difetti sono corretti con questa nuova varietà 'Flip Side'®, ottenuta di recente negli Stati Uniti incrociando Vitex trifolia 'Purpurea' e Vitex agnus-castus. Fa parte dell'eccellente collezione « First Editions » ®. 'Flip Side'® forma un arbusto folto, espanso e grazioso. Da adulto, raggiungerà circa 2,50 m di altezza per 3 m di larghezza. La fioritura avviene da luglio a settembre, a seconda del clima, sulle nuove ramificazioni. Spesso è remontante. Spighe spettacolari e dense, ricoperte da piccolissimi fiori di un intenso blu lavanda, coprono la pianta. Poi si formano i piccoli frutti, grandi come grani di pepe, aromatici, rossi scuri e brillanti, persistenti fino all'inverno. I fusti, di crescita rapida, sono robusti e molto flessibili. Portano foglie decidue palmate, divise in 5 lobi affilati, di un verde oliva scuro sulla pagina superiore, viola su quella inferiore. Il fogliame sprigiona un forte profumo di pepe quando viene schiacciato, da cui il soprannome di Albero del pepe. I vitex sviluppano un sistema radicale molto profondo, che permette loro di attingere freschezza in profondità quando l'estate è secca.

Spesso presente in prossimità del mare, l'Agnocasto è resistente alla siccità una volta ben radicato. Mantenendo le qualità di questo arbusto poco esigente e robusto, la varietà 'Flip Side'® si distingue per la sua aura porporina, soprattutto quando il suo fogliame è mosso dal vento. Il suo sviluppo contenuto gli permette di inserirsi nei piccoli giardini, in una siepe libera o in un boschetto, in compagnia di Allori (in clima mite), di rose rampicanti rosa, di buddleja, o ancora di tamerici estivi.

Il suo nome comune di 'pepe dei monaci' risale al Medioevo, quando alcuni ecclesiastici consumavano i frutti dell'arbusto per resistere alle tentazioni della carne. Da allora, studi hanno dimostrato le proprietà della pianta nel alleviare i problemi legati alle variazioni ormonali nelle donne. Nell'Antica Grecia, i fusti del Vitex venivano utilizzati per creare legami solidi. Una leggenda narra che Ulisse avrebbe legato i suoi compagni con tali legami, sotto il ventre di pecore, consentendo loro di fuggire dalla grotta del ciclope.