Vitex agnus-castus Galactic Pink - Agnocasto

Il Vitex agnus-castus 'Galactic Pink' si distingue dall'agnocasto classico per il suo sviluppo più compatto e la fioritura rosa pallido in sottili spighe erette. Se non è spettacolare, è insolita e fornisce una buona fonte di nettare alle api alla fine dell'estate. Come la specie selvatica, chiamata talvolta Pepe dei monaci o Agnocasto, questa varietà Galactic Pink produce 'chicchi di pepe' rossi e brillanti che persistono in inverno. Il suo bello fogliame palmato è aromatico se sfregato. Questo arbusto deciduo è rustico, poco esigente, resistente ai terreni salini e alla siccità una volta ben radicato. Facile da coltivare, si adatta bene in una siepe libera.

Il Vitex agnus-castus 'Galactic Pink' è un recente ibrido orticolo americano. È un bel arbusto deciduo della famiglia delle verbenacee. Il suo antenato selvatico è originario del bacino del Mediterraneo e dell'Asia Minore, dove è spesso trovato lungo le coste, piantato nella sabbia e direttamente esposto alle spruzzi marini. Questa varietà 'Galactic Pink' forma in pochi anni un arbusto generalmente rotondo e molto folto. Da adulto, raggiungerà circa 2 m in tutte le direzioni, a seconda delle condizioni di coltivazione. La fioritura avviene da inizio agosto a fine settembre, in base al clima, sulle nuove ramificazioni. Si presenta sotto forma di spighe floreali sottili, un po' più piccole di quelle di Delta Blues. Sono ricoperte da piccoli fiori profumati che vanno dal rosa al rosa pallido. Poi si formano i piccoli frutti, grandi come chicchi di pepe, aromatici, rossi scuri e brillanti, che persistono fino all'inverno. I fusti, di crescita rapida, sono solidi e molto flessibili. Portano foglie palmate, divise in 5 lobi affilati e di un bel verde scuro. Questo fogliame, deciduo, diventa giallo in autunno prima di cadere. Sprigiona un forte profumo di pepe quando viene sfregato, da qui il suo soprannome di Albero del pepe. I Vitex sviluppano un sistema radicale molto profondo, che permette loro di attingere freschezza in profondità quando l'estate è secca.

Spesso trovato lungo le coste, il Vitex agnus-castus è molto resistente alla siccità estiva una volta ben radicato. Conservando le qualità di questo arbusto resistente e robusto, la varietà 'Galactic Pink' è una pianta eccellente per i giardini costieri. La sua resistenza al freddo (fino a -15°C) le apre le porte di numerosi giardini, naturali o a bassa manutenzione. Si integra bene in una siepe libera o in un boschetto, in compagnia di Allori (in clima mite), di rose botaniche, Lillà delle Indie, buddleja, o ancora di tamerici estivi.

Il suo nome volgare di 'pepe dei monaci' risale al Medioevo, quando alcuni ecclesiastici consumavano i frutti dell'arbusto per resistere alle tentazioni della carne. Studi successivi hanno dimostrato le proprietà della pianta nel alleviare i problemi legati alle fluttuazioni ormonali nelle donne. Nell'Antica Grecia, i rami del Vitex venivano utilizzati per creare legami solidi. Una leggenda narra che Ulisse avrebbe legato i suoi compagni con tali legami, sotto il ventre di pecore, permettendo loro di fuggire dalla grotta del ciclope.