Vitex agnus-castus Magical Summertime Blues - Agnocasto

Il Agnocasto 'Magical Summertime Blues' è una eccellente varietà di Agnocasto ibrido, più compatta e molto più fiorifera del classico Oleandro detto anche Agnocasto. Questo arbusto, ampio e folto, offre una fioritura estiva prolungata, sotto forma di spighe di fiori profumati, eccezionalmente lunghi e di un bel blu violaceo, molto decorativi all'estremità di steli quasi neri. È ben valorizzato da un bel fogliame verde grigiastro leggermente aromatico. Oltre alle sue qualità ornamentali, questa varietà resiste al freddo come alla siccità, tollera la salsedine, il calcare, i terreni poveri e non si auto-seminalizza. 

Il Agnocasto 'Magical Summertime Blues' (sinonimo 'Helen Froehlich') è un ibrido orticolo americano ottenuto dall'incrocio di due specie botaniche: il Agnocasto, originario del bacino del Mediterraneo e dell'Asia Minore, e il V. rotundifolia, diffuso sulle coste dell'oceano Pacifico. Spesso si rimprovera all'agnocasto uno sviluppo eccessivo, una portamento disordinato e una fioritura un po' sbiadita... Tutti questi difetti sono corretti con questa nuova varietà compatta dotata di una fioritura notevole. I Agnocasto appartengono alla famiglia delle Verbenacee.

'Summertime Blues' presenta un portamento ampiamente arrotondato, ben denso, con rami scuri che si ergono con grazia. Adulto, raggiungerà in media 1,10 m di altezza per 1,35 di larghezza (fino a  1,20 m di altezza e 1,20 a 1,50 m di larghezza). La fioritura avviene a seconda del clima da fine luglio a inizio ottobre, sui germogli dell'anno. Belle spighe erette, lunghe fino a 40 cm, adornate da piccoli fiori di un blu violaceo luminoso, coprono la pianta. Questi fiori non producono semi fecondi, ma attraggono numerosi impollinatori. I fusti, di crescita rapida, sono robusti, flessibili, quasi neri. Essi sviluppano, piuttosto tardi in primavera, foglie palmate divise in foglioline lanceolate, piuttosto larghe. Il loro colore è un verde un po' grigiastro, opaco, leggermente argentato sul rovescio. Il fogliame emana un leggero profumo di pepe quando viene schiacciato. Gli Agnocasto possiedono un sistema radicale molto profondo, che permette loro di attingere freschezza quando l'estate è secca. Nelle nostre regioni molto fredde, le parti aeree dell'arbusto saranno distrutte, senza conseguenze dannose per la pianta che riformerà la sua vegetazione in pochi mesi e fiorirà abbondantemente sui nuovi germogli. Il foliage caduco cade in autunno. 

Spesso incontrato in prossimità del mare, talvolta molto vicino alla riva, ancorato nella sabbia tra gli scogli, l'Agnocasto resiste alla siccità una volta ben radicato, un po' come le Tamerici con cui si trova bene. Conservando le qualità di questo arbusto poco esigente e resistente, la varietà ibrida 'Summertime Blues' si rivela molto più decorativa e più facile da utilizzare in giardino, anche quando lo spazio è limitato. Il suo sviluppo contenuto consente di integrarlo facilmente nei gruppi di arbusti. Ad esempio, abbinatelo a oleandri (in clima mite), a buddleje, a lillà delle Indie o ancora a un tamarice estivo. Questo arbusto dalle sembianze di un gigante lupino blu è splendido circondato da emerocalli gialli, di eliantemi arbustivi o di graminacee come il Miscanto Yaku jima... Se il vostro clima lo permette, potrete anche abbinarlo a un Pittosporo Tom Thumb dal fogliame porpora.