Vitex agnus-castus Pink Pinnacle - Agnocasto

Il Agnocasto 'Pink Pinnacle'™ è una nuova varietà di Gattilier dal portamento ridotto, perfettamente adatta a spazi ridotti e alla coltivazione in vaso. Questo arbusto tutto tondo, senza altre esigenze se non una esposizione soleggiata, ha più di un asso nella manica: una fioritura estiva in spighe di fiori profumati di un bel rosa chiaro luminoso, una fruttificazione decorativa e aromatica, un bel fogliame verde grigio palma che profuma, una buona resistenza al freddo, una frugalità e sobrietà esemplari. L'elenco delle sue qualità sarebbe incompleto se non si precisasse che tolera perfettamente le mareggiate e si adatta a terreni salini, sabbiosi, poveri o addirittura calcarei. In tutta obiettività, pochissime piante possono competere con questo Vitex tutto-terreno, pronto a fare il suo ingresso in tutti i giardini. 

Il Vitex agnus-castus è un arbusto della famiglia delle Verbénacées, originario del bacino mediterraneo e dell'Asia Minore. Se particolarmente robusto e facile da coltivare, spesso gli si rimprovera un sviluppo e un portamento troppo grandi e disordinati... Questi difetti sono corretti con questa nuova varietà nana 'Pink Pinnacle'™, ottenuta molto di recente dopo anni di selezione sperimentale negli Stati Uniti, presso l'Università della Georgia.

'Pink Pinnacle'™ presenta un portamento molto rotondo e folto, ben compatto, i cui rami si ergono con grazia. Adulto, misurerà circa 1,50 m in tutte le direzioni. La fioritura avviene da luglio a settembre, in base al clima, sulle giovani ramificazioni dell'anno. Spighe erette, piene di piccoli fiori di un rosa chiaro, coprono la pianta. Poi si formano i piccoli frutti, grandi come grani di pepe, molto aromatici, rossi scuri e brillanti, persistenti fino all'inverno. I fusti, a crescita rapida, sono robusti e molto flessibili. Si sviluppano, piuttosto tardi in primavera, foglie palmate, divise in 5 lobi affilati. Il loro colore è un verde scuro grigiastro, opaco, leggermente argentato all'apertura. Il foliage emana un profumo intenso di pepe quando viene schiacciato, da cui il suo soprannome di Albero del pepe. I Vitex hanno un sistema radicale molto profondo, che consente loro di attingere freschezza in profondità quando l'estate è secca. Nelle nostre regioni molto fredde, le parti aeree dell'arbusto saranno distrutte, senza conseguenze nefaste per la pianta che riformerà la sua vegetazione in pochi mesi e fiorirà abbondantemente sulle nuove ramificazioni. Il foliage caduco cade in autunno in tutte le nostre regioni.

Spesso incontrato in prossimità del mare, talvolta molto vicino alla riva, ancorato nella sabbia tra gli scogli, il Vitex agnus-castus resiste alla siccità una volta ben radicato, un po' come i Tamerici con cui si accorda bene. Conservando le qualità di questo arbusto poco esigente e resistente, la varietà 'Pink Pinnacle'™ si rivela più compatta, più luminosa, e più facile da utilizzare in giardino, anche quando lo spazio è limitato. Il suo sviluppo contenuto gli permette di inserirsi nei piccoli massicci di piante perenni, in un vaso sulla terrazza, in primo piano in un massiccio arbustivo. Associatelo ad esempio a dei Oleandri (in clima mite), a delle rose rampicanti rosa scuro (‘Pink Knock Out’), a dei buddleja nani, o ancora a un tamerice estivo. Questo arbusto dalle sembianze di un gigantesco lupino rosa è splendido circondato da delfinie gialle, lavande arbustive, graminacee come il Miscanthus Yaku jima...

Il suo nome vernacolare di 'Pepe dei monaci' risale al Medioevo, quando alcuni ecclesiastici consumavano i frutti dell'arbusto per resistere alle tentazioni della carne. Da allora, studi hanno dimostrato le proprietà della pianta nel alleviare i problemi legati alle fluttuazioni ormonali nelle donne.  Nell'Antica Grecia, i fusti del Vitex servivano a fabbricare legami solidi. Una leggenda narra che Ulisse avrebbe legato i suoi compagni con tali legami, sotto il ventre delle pecore, permettendo loro di fuggire dalla grotta del Ciclope.