Westringia fruticosa White - Falso rosmarino

Il Westringia fruticosa Bianco è una forma più compatta a fioritura bianco puro del Rosmarino d'Australia. Proprio come il nostro rosmarino mediterraneo, questo cespuglio denso dal portamento molto arrotondato appartiene alla famiglia delle lamiacee, ha anch'esso foglie persistenti aghiformi di un verde-grigio con il rovescio bianco e produce piccoli fiori bilabiati. I suoi fiori sono di un bianco quasi puro, discretamente punteggiati da piccole macchie viola alla gola. La sua fioritura è notevolmente prolungata, abbondante in primavera, più sporadica in estate e durante tutto l'anno in terreni freschi e in un clima molto mite. Un po' meno rustico del nostro rosmarino, la sua coltivazione in piena terra è da riservare alle nostre regioni più miti. Ma poiché si adatta molto bene alla coltivazione in vaso in regioni fredde, porterà un tocco molto mediterraneo alla terrazza durante tutta la bella stagione prima di essere riposto al riparo dal gelo in inverno.

Il Westringia fruticosa, un tempo chiamato Westringia rosmariniformis, è originario dell'est dell'Australia, più precisamente dal sud del Nuovo Galles del Sud. È una pianta che richiede un terreno drenato e asciutto, piuttosto acido, tuttavia abbastanza tollerante verso terreni leggermente calcarei. Questo arbusto ha un portamento arrotondato, leggermente espanso, sostenuto da rami rigidi di sezione quadrata. La sua crescita è piuttosto rapida in terreni freschi. Un esemplare adulto raggiungerà mediamente 1m in tutte le direzioni. Il suo fogliame, persistente, è composto da foglie molto strette, lineari, lunghe da 1,5 a 2,5 cm. Sono rigide, meno coriacee di quelle del rosmarino e riunite in verticilli da 3 a 5. Sono di colore verde scuro sulla parte superiore e bianco-feltroso sul rovescio. La fioritura avviene da maggio a settembre, in particolare in primavera. I fiori bilabiati sono solitari, sbocciano all'ascella delle foglie, nella parte terminale dei rami. Il diametro del fiore varia tra 8 mm e 1,5 cm.

Il Rosmarino d'Australia è una pianta dall'eleganza discreta, di coltivazione piuttosto facile in un clima mite: è tollerante rispetto alla natura del terreno, resistente alla siccità e non teme le mareggiate. Il suo unico nemico è il freddo, che può farlo scomparire già a -5°C se il terreno non è sufficientemente drenato. Questo arbusto è molto fiorifero e richiede poca manutenzione se non una potatura annuale alla fine dell'inverno per conservare il suo bel portamento compatto e arrotondato. Si insedierà senza difficoltà nei giardini del litorale atlantico o mediterraneo. Forma belle siepi di fronte al mare e si abbina bene a tutte le varietà di arbusti dei climi miti come i Ceanoti, Mimose, Allori, Pianta scovolino, Leptospermum, Melaleuca o Grevillea. La scelta è ampia, tutto è questione di gusto. La coltivazione in vaso consente di svernare l'arbusto in una serra fredda o in una veranda molto luminosa e poco riscaldata in regioni molto fredde.