Yucca baccata

Il Yucca baccata comunemente conosciuto come Yucca banana è una specie botanica rustica, particolarmente grafica e decorativa con la sua postura a rosetta spiegata, rigida ma poco aculeata. Quando è giovane, presenta una rosetta di ampie foglie bluastre, contorte e flessibili, bordate da filamenti bianchi poi, con l'età, forma un tronco corto e massiccio adornato da foglie più diritte e verdi. La sua rosetta basale di grandi foglie persistenti rimane attraente tutto l'anno tanto che la sua rusticità supera i -15°C in terreno drenato. La fioritura estiva che si verifica su soggetti anziani è spettacolare, sotto forma di un'imponente asta di grandi campanelle bianco avorio. Sarà perfetto in un giardino roccioso, su un pendio, o in vaso sulla terrazza, dal nord al sud del nostro Paese.

Il Yucca baccata è una pianta della famiglia delle Agavacee originaria del sud-est degli Stati Uniti e del nord del Messico. Si tratta di una specie botanica non arborea, che forma una rosetta di foglie lunghe e strette, contorte e flessibili, che pendono verso il suolo, affusolate all'estremità ma non troppo aculeate. Il lembo verde scuro è ombreggiato di blu o giallo a seconda dei cloni. Conserva a lungo questa postura a rosetta prima di sviluppare un tronco corto e massiccio munito di foglie più diritte e verdi. La sua crescita è piuttosto lenta. Il Yucca banana sviluppa rosette di 1,50 m in tutte le direzioni. Ogni rosetta conta una sessantina di foglie lunghe da 80 a 90 cm, ruvide, piuttosto flessibili, ma terminate da una piccola spina acuminata. I fusti floreali compaiono all'inizio dell'estate, talvolta più tardi o prima a seconda del clima, sui soggetti di diversi anni. I fiori, che ricordano un po' i tulipani per dimensioni e forma, di colore bianco crema, talvolta porpora sui tepali esterni, appaiono su un fusto floreale piuttosto corto, robusto e si organizzano in una pannocchia ramificata densa che non supera la vegetazione. Sono orientati verso il basso. La rosetta muore dopo la fioritura, dando origine a nuove piccole rosette giovanili ai piedi della pianta. Il nome di Yucca banana deriva dai suoi frutti a forma di grandi baccelli carnosi, lunghi e leggermente curvi che ricordano le banane ma l'assenza di impollinatore esclude qualsiasi fruttificazione nelle nostre latitudini.

Il Yucca baccata, rustico al di là dei -15°C se beneficia di una protezione invernale e viene piantato in terreno drenato, è una pianta esotica facile da coltivare. Si troverà bene in qualsiasi terreno correttamente drenato, anche secco e povero o in una situazione arida. Sarà opportuno allontanarlo un po' dai passaggi e dai bambini piccoli, a causa delle sue foglie appuntite. Questa pianta è ideale per strutturare un grande giardino roccioso o per occupare con maestria il centro di un aiuola esotica. Si potrà piantare da solo o abbinato su un pendio arido al Puya caerulea, all'Agave americana, ai fichi d'India, Beschorneria, cactus-candele abbastanza rustici (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) e ai Grevillea altrettanto frugali. Il Yucca baccata, a differenza delle altre specie, apprezza comunque un apporto di compost maturo se il terreno è ben drenato. Si può anche piantare in un grande vaso sulla terrazza, accanto a un mimosa o a un Callistemon, scegliendo con cura un luogo riparato, in pieno sole.

I petali dei fiori sono commestibili; si possono servire come guarnizione o prepararli fritti. Anche il fusto floreale, prima dell'apparizione dei fiori, è commestibile, cotto, come un'asparago. I frutti secchi di questa specie venivano consumati dai popoli nativi americani Paiutes durante il periodo invernale.