Picea breweriana

Picea breweriana, l'Abete rosso di Brewer, chiamato anche Abete rosso piangente dell'Oregon, è un bellissimo conifera nativo dell'ovest del Nord America, divenuto raro sulle sue terre d'origine. È un albero di taglia media a grande, dalla forma piramidale regolare, con fogliame di un verde bluastro scuro. Le sue branche principali sono piangenti negli esemplari adulti e la sua splendida ramificazione forma come lunghe criniere. Di crescita lenta nello stadio giovanile, quest'abete diventa col tempo un bellissimo esemplare per l'ornamento dei parchi e dei grandi giardini. È molto ben adattato alla media montagna e alla neve. 

L'Abete rosso di Brewer cresce spontaneamente sulle pendici secche e rocciose delle Montagne Siskyou, nel sud-ovest dell'Oregon e nel nord-ovest della California, tra i 1000 e i 2500 m di altitudine, innevate in inverno. Si trova su una vasta gamma di terreni (acidi a basici), ma sempre ben drenati. Questa specie in via di rarità è inserita nella lista rossa dell'UICN (Unione internazionale per la conservazione della natura). Si tratta di un conifera sempreverde molto rustico appartenente alla famiglia delle pinacee. Nel suo ambiente naturale cresce lentamente, presenta una forma conica elegante e regolare, con le branche principali inizialmente orizzontali per poi pendere elegantemente negli esemplari anziani. Quest'albero può raggiungere i 20-40 m di altezza in natura, ma non supera i 15 m di altezza per 5-6 m di larghezza in coltivazione. La sua crescita è dell'ordine di 20-30 cm all'anno. Il tronco è coperto da una corteccia che diventa grigio porpora e squamosa col tempo. Le sue aghi, disposti a raggiera attorno ai rami marrone arancio, misurano 2-2.5 cm di lunghezza. Sono di un verde scuro lucente sulla parte superiore, mentre il rovescio, appiattito, presenta 5-6 bande biancastre. La vegetazione è composta da alcune branche principali a scalare con i lunghi rami piangenti, che possono raggiungere i 2 m di lunghezza, pendenti in fitte frange. Questo bel fogliame piangente appare solo quando questo abete raggiunge l'altezza di 1,5-2 m. Allora ha in media 15 anni. Gli esemplari maturi portano delle cono cilindrici che misurano 8-10 cm di lunghezza e 2-3 cm di diametro.

L'Abete rosso piangente dell'Oregon, per la sua vera eleganza e maestosità, è destinato all'ornamento dei grandi terreni. Predilige i climi di tipo montano, le atmosfere un po' umide e teme gli estati torride. Quest'alberosi pianta isolato. Si abbina bene alle grosse pietre, alle linee geometriche e alle costruzioni in muratura. Le reali qualità grafiche dei conifere si impongono naturalmente nei giardini contemporanei o nei parchi all'italiana. Queste piante dalla permanenza rassicurante strutturano duraturamente il giardino. Si abbinano bene alle brughiere o a piante coprisuolo come l'Alchemilla del Caucaso, ai Bergenie ad esempio. Pensate anche a piantare dei piccoli bulbi primaverili come i bucaneve o i narcisi ai suoi piedi.