Ginkgo biloba Saratoga

Il Ginkgo biloba 'Saratoga', noto anche come Albero dei quaranta scudi 'Saratoga', è una bella selezione americana che si distingue per la forma lunga e stretta delle sue foglie, che pendono leggere e graziose dai rami. Questo bellissimo albero offre una particolare portamento slanciato, simmetrico e denso, diventando piramidale col passare del tempo. Raggiunge lentamente i 15 m di altezza. Le foglie verdi assumono bei colori dorati in autunno, ma non producono mai frutti. Con l'arrivo dell'inverno, questo meraviglioso conifera, unico discendente di una specie risalente a un'epoca antediluviana, che ha sopravvissuto a tutte le catastrofi, rivela una struttura perfetta, coperta da un'ecora grigia e fessurata. Fate entrare questo albero leggendario nel vostro giardino, se abbastanza ampio per accoglierlo, poiché richiede spazio per esprimersi appieno. 

Il Ginkgo biloba, chiamato anche talvolta 'Capelli di Venere' per via della forma delle sue foglie e del disegno delle sue nervature simili a capillari, è un albero molto primitivo della famiglia dei ginkgoali oggi praticamente estinta. Questo fossile vivente, che non produce fiori, raggiunge normalmente i 24 m di altezza, mostra un portamento eretto in giovane età per poi diventare più espanso con gli anni, raggiungendo fino a 9 m di diametro. Questo albero maestoso, originario della Cina, è oggi (e probabilmente da molto tempo) scomparso nel suo ambiente naturale, dovendo la sua sopravvivenza solo all'ammirazione e al rispetto che ispira da molte generazioni alla razza umana, che continua a piantarlo e a moltiplicarlo nei suoi più bei parchi. 

'Saratoga' è una delle rare varietà orticole derivanti dal Ginkgo biloba, ottenuta nel 1976 presso la Saratoga Horticultural Foundation, in California. Si distingue per le sue foglie particolarmente grandi, lunghe e pendule, profondamente divise e dall'aspetto leggero. Presenta un portamento slanciato, equilibrato, che si allarga col tempo fino a diventare una piramide densa. In questo cultivar, tutti gli individui sono maschi e quindi non producono frutti. Più piccolo rispetto alla specie, 'Saratoga' misura circa 15 m di altezza e 8 m di larghezza a maturità. Le sue foglie piatte, decidue, a forma di ventaglio stretto, verdi che assumono un intenso colore giallo dorato alla fine della stagione, misurano da 4 a 10 cm di lunghezza. Questo bellissimo albero possiede un sistema radicale espanso e si sviluppa abbastanza lentamente nei primi 10-12 anni della sua vita, più velocemente in seguito.

Magnifico esemplare da esporre in solitaria in un grande giardino, l'albero dei quaranta scudi 'Saratoga' può fare a meno di compagni, ai quali farebbe ombra in senso figurato ancor più che in senso letterale. Un acero giapponese dalle foglie rosse e di facile coltivazione, come l'Acer palmatum, potrebbe essere piantato al suo fianco, il contrasto tra forme e colori delle foglie potrebbe creare un piccolo evento nel giardino alla fine della stagione. Forse anche un sofora del Giappone per il suo aspetto di bonsai gigante.

Cosa sapere : stranamente, e nonostante le sue foglie caduche, il Ginkgo biloba è un conifera dal punto di vista botanico. È un arbusto molto rustico. È anche molto resistente. È stato uno dei pochi a sopravvivere alla bomba atomica di Hiroshima nel 1945!

È la più antica specie di albero che si trova sulla Terra, risalente a 300 milioni di anni fa, sopravvivendo a tutti i cataclismi che la Terra ha conosciuto. Questo albero dai mille scudi vive da migliaia di anni nei Monti Tianmushan nel sud-est della Cina. È stato reintegrato in Europa nel XVIII secolo. Di eccezionale longevità, il Ginkgo è anche una pianta medicinale il cui fogliame è utilizzato per ridurre i sintomi della malattia di Alzheimer.