Sequoiadendron giganteum Greenpeace - Sequoia gigante

Il Sequoiadendron giganteum 'Greenpeace' si distingue dalla specie botanica per il suo sviluppo meno imponente. Questa relativa compattezza lo rende adatto a giardini sufficientemente grandi per consentire di piantarlo in isolamento, in modo da non ostacolarne lo sviluppo. Il suo fogliame è anche più chiaro rispetto a quello della specie tipo, ma le altre caratteristiche sono simili, in particolare il portamento nettamente piramidale e la bella corteccia marrone-rossiccia. Si adatta alla maggior parte dei terreni, cresce al sole pieno o in mezz'ombra in climi caldi. Apprezza una certa freschezza del terreno, ma tollera una moderata siccità una volta ben radicato.

Il Sequoiadendron giganteum è una conifera della piccola famiglia delle Taxodiacee (oggi inclusa in quella delle Cupressacee), insieme ad altri generi di interesse ornamentale, come il Cryptomeria, lo Sciadopitys, il Taxodium o il Cunninghamia con il loro fogliame così particolare. Il suo nome comune di Sequoia gigante può essere fuorviante rispetto al Sequoia sempervirens, della stessa famiglia botanica, ma comunque molto diverso. Oltre al fatto che quest'ultimo lo supera in altezza (anche se raramente si ha l'opportunità di confrontarli fianco a fianco!), il suo fogliame è ben disteso piatto come quello del Tasso, mentre quello del Sequoiadendron è costituito da piccole aghette sovrapposte l'una all'altra. Il Sequoiadendron è originario del Nord America, più precisamente delle pendici umide delle montagne della Sierra Nevada, in California. Fossili testimoniano della sua presenza in Europa prima delle grandi glaciazioni del quaternario. In condizioni ottimali, in natura raggiungerà un'altezza di 50-85 m con un'ampiezza di 8-10 m, sviluppando un portamento piramidale massiccio. Questa specie mostra una crescita relativamente rapida, apprezzando climi freschi e piovosi, estati calde e inverni nevosi che offrono un'eccellente protezione alle radici e ai giovani esemplari.

La varietà 'Greenpeace' si distingue principalmente dalla specie selvatica per il suo sviluppo più contenuto e il suo fogliame di un verde più chiaro, decorativo tutto l'anno (non cambia colore in inverno). Dopo 10 anni dalla piantumazione, raggiungerà un'altezza di 3-5 m, con un portamento piuttosto stretto, ma in maturità, potrà culminare a 20 m di altezza allargandosi dalla base per assumere un portamento piramidale caratteristico con un'ampiezza di 7 m. I suoi rami principali sono leggermente pendenti, rialzati alle estremità, coperti da aghette strette e triangolari, appuntite, lunghe 1-1,2 cm, simili a quelle dei Cipressi. Sui giovani ramoscelli, misurano tra 0,3 e 0,6 cm. Questa pianta è monoica, cioè esistono individui maschili e femminili. Quando i coni femminili sono impollinati, assumono una forma ovale, un colore marrone rossastro e una posizione eretta. Maturano in due anni. Il suo tronco è un pilastro colossale che assume un aspetto affascinante col tempo. La corteccia di questo sequoia è notevole, sia per il suo colore rosso-rossastro, la resistenza al fuoco e agli attacchi fungini, sia per le profonde bozzature e crepe decorative che si formano nel corso degli anni. 

Questo Sequoiadendron giganteum 'Greenpeace' sarà piantato in un giardino sufficientemente grande da poterlo accogliere. Le sue dimensioni giovanili non devono ingannare, è un grande albero che richiede spazio per crescere bene. Sarà principalmente piantato in isolamento su un prato e, superati i primi anni in cui le annaffiature potrebbero essere giustificate, non richiederà alcuna manutenzione o potatura. Con il suo portamento grafico e il tronco massiccio nel tempo, sarà al suo posto in un giardino contemporaneo dove le forme e i volumi prevalgono sulle fioriture o sul fogliame. In un giardino sufficientemente ampio, potrà costituire una bella scena accanto ad alberi come il Robinia pseudoacacia Frisia con il suo bel fogliame dorato che si contrapporrà bene al suo, o il Gleditsia triacanthos Sunburst con il suo fogliame sottile che cambia colore, anch'esso dorato in primavera, poi verde tenero e giallo arancio in autunno. E per infiammare l'autunno, un Acer rubrum Armstrong o Acero rosso, che descrive bene il suo abito autunnale, o un Liquidambar styraciflua Palo Alto, con la sua silhouette piramidale e le foglie stilizzate che risponderanno al disegno del nostro Sequoiadendron, mentre il fogliame verde scarlatto di questo Liquidambar formerà in autunno una magnifica scena accanto ai sottili ramoscelli verde chiaro della conifera.