Tsuga canadensis Pendula

Il  Tsuga canadensis 'Pendula' è un conifera di modeste dimensioni che si sviluppa lentamente. Con il tempo assume la forma di una sontuosa cupola, espansa e bassa, con portamento naturalmente piangente e strisciante. I suoi rami tortuosi e ricadenti crescono in diverse direzioni; una postura leggermente più eretta si otterrà guidando il ramo principale e potando quelli inferiori. Le sue brillanti e verdi foglie sono disposte lungo i rami sempre piangenti, simili a tendaggi, conferendo alla pianta un valore ornamentale eccezionale. Piccole pigne pendenti, ovate e marroni, possono comparire su una pianta ben sviluppata. Richiede un terreno fresco, neutro o acido, e preferisce una esposizione non troppo calda, riparata dal vento.

Il Tsuga canadensis, chiamato anche Abete del Canada, è un sempreverde della famiglia delle Pinacee, spontaneo nell'Est canadese, dove cresce spesso nelle foreste miste e nei boschi di aceri, sempre all'ombra. Questa specie raggiunge lentamente i 30 m di altezza, con un diametro di 1 m, e può vivere 600 anni. Questo conifera molto rustico predilige suoli fertili e umidi, e non sopporta né la siccità né il sole diretto. Le sue radici sono superficiali e molto estese.

La varietà 'Pendula', derivata da questa specie, ha fatto scalpore quando è stata scoperta in Germania prima del 1891. Si distingue per le sue dimensioni moderate, e  il suo fantastico portamento, in una grande cupola piangente, espansa e bassa, oppure veramente strisciante se lasciata crescere naturalmente. La sua crescita è lenta. Se cresce senza l'intervento del giardiniere, non supererà, a maturità, 1 m di altezza per 5-6 m di larghezza. Se, al contrario, si guida la crescita verso l'alto, raggiungerà 3-4 m di altezza per 5 m di diametro. I suoi rami nodosi, imprevedibili, che partono da un tronco molto corto, pendono e si espandono graziosamente a terra. Sono coperti da una scorza liscia arancione-bruna, che diventa marrone-nera e solcata con l'età. I ramoscelli che puntano sempre verso il suolo sono ricoperti da foglie piatte e corte, lunghe da 7 a 16 mm, finemente dentellate, di un verde brillante sul lato superiore, con due bande bianche sul retro. Sono disposte in 2 file sui rametti. La scorza si sfoglia fin da giovane. Le piccole pigne pendenti, marroni e minuscole, che talvolta compaiono sulle piante adulte, misurano da 1 a 2 cm di lunghezza.

Il Tsuga canadensis 'Pendula' forma una massa monumentale e vivente che non passa inosservata in un giardino. Lasciato a sé stesso, può essere utilizzato come copertura del terreno in un grande masso, o per ricoprire un muro da cui scenderà elegantemente in lunghi tendaggi. Se allevato come arbusto, può creare un sontuoso scenario sul retro di un'aiuola o lungo il bordo di un sottobosco, poiché apprezza il rifugio fornito dagli alberi e dai grandi arbusti. Si abbina bene alle grosse pietre e ai prati curati; può essere piantato in terreno fresco. Può anche contribuire all'arredo di uno stagno naturale o di un punto d'acqua, vicino alla freschezza che ricerca, in una posizione non troppo esposta al sole. Le reali qualità grafiche dei conifere e l'infinità delle scelte che si presentano ai giardinieri, in tutti i climi del nostro paese, emergono naturalmente nella progettazione di un giardino contemporaneo, che predilige l'estetica delle forme, delle sagome e delle texture alla danza delle fioriture. Queste piante dalla permanenza rassicurante strutturano duraturamente un'aiuola, delimitano i viali, costeggiano la terrazza, sostituendosi facilmente alla presenza forte del bosso tagliato o dell'agrifoglio. L'importante è giocare con i volumi e i colori.