Oraniopsis appendiculata

L'Oraniopsis appendiculata è una palma australiana rara in coltivazione, ricercata per il suo portamento che ricorda quello di una palma nana, e per la bella patina dorata-ramata che ricopre il rovescio dei suoi piccioli e delle sue fronde. Questa specie originaria delle foreste di alta quota sottoposte a un clima umido e mite, senza eccesso di calore, costituisce una pianta molto bella da serra temperata. Infatti, la sua resistenza al freddo rimane molto bassa e limita fortemente la sua coltivazione in piena terra nel nostro territorio metropolitano. 

L'Oraniopsis appendiculata appartiene alla famiglia delle arecacee. È originaria del Nord-est dell'Australia, dove si trova nelle foreste pluviali montane, fino a circa 1.500 m di altitudine. Questa specie vive in gole e stretti dirupi ai piedi delle catene costiere con pendii ripidi, su suolo vulcanico. È una pianta di clima tropicale, molto umido, dove la nebbia è molto frequente. Questa palma cresce molto lentamente, soprattutto allo stadio giovanile, rimanendo a lungo in stadio di rosetta. La crescita si accelera un po' quando il "tronco" inizia a sollevarsi. Alla fine, nelle sue terre d'origine, raggiunge circa 20 m di altezza. Coltivata in vaso nei nostri climi, non supererà i 2,50 m di altezza per 1 m di larghezza. La sua resistenza al freddo, una volta adulta, è dell'ordine di -3°C per brevi periodi. 

Questa palma sviluppa un fusto unico, di colore grigio, irregolarmente segnato da cicatrici fogliari. All'estremità di questo fusto si sviluppa una corona  composta da 8 a 15 foglie piuttosto corte e erette, lunghe circa 5-6 m, larghe 20 cm alla base. Ciascuna è divisa in 220 foglioline (110 da ogni lato del rachide, la nervatura principale). Il picciolo raggiunge circa 65 cm di lunghezza. Il lato inferiore delle foglie e dei piccioli è densamente coperto da uno strato ceraceo di colore dorato-ramato. Si tratta di una specie dioica, cioè esistono piante maschili distinte da quelle femminili. La fioritura avviene su esemplari molto vecchi, in natura.

Questa palma non può essere piantata in piena terra nei giardini più riparati della Costa Azzurra, o a Monaco. Ovunque altro, sarà coltivata in vaso per abbellire la terrazza in estate o la serra in inverno, sempre a mezz'ombra. Può essere a volte difficile da abbinare, a causa della sua forte personalità: riservategli l'angolo di una piscina e abbinatelo ad esempio a dei bambù Fargesia, dei Lin, grafici, sobri e colorati, delle Cordiline, e all'Hakonechloa macra Aureola, un tappeto erboso facile da mantenere, di un bel colore arancione in autunno.