Thrinax radiata

Il Thrinax radiata è una palma a crescita lenta e di statura modesta ma particolarmente attraente, molto adatta alla coltivazione in vaso. Si tratta di una specie resistente al gelo che si caratterizza per un falso tronco slanciato sovrastato da un bouquet di foglie magnifiche a palma divise in segmenti larghi e radianti, verde scuro con il rovescio più chiaro. La pianta si adatta a qualsiasi terreno drenato, anche calcareo, e tollera il sole fin dalla giovane età. Accetta di essere esposta dietro a una vetrata, il che permette di coltivarla all'interno da ottobre a metà maggio. 

Il Thrinax radiata appartiene alla famiglia delle arecacee. Si tratta di una palma originaria di Cuba, Belize, Honduras, Messico e Florida. Nella natura cresce in sabbie calcaree, non lontano dal mare. 

Questa palma che può raggiungere circa 10 m di altezza in natura rimarrà molto più compatta in vaso. La sua crescita è lenta. Col tempo sviluppa un falso tronco (stipe) solitario sottile, diritto, slanciato, talvolta raggiungente i 12 cm di diametro, liscio, di colore grigio. La parte bassa dello stipe, la più vecchia, è coperta dai resti dei vecchi piccioli e foglie secche. Spesso presenta un groviglio di radici esposte all'aria alla base dello stipe. La chioma è disposta in corona semi-aperta, e può raggiungere un'apertura di 4 m. Questa corona è composta da foglie a palma quasi circolari, larghe da 80 cm a 1 m, divise in 60 segmenti abbastanza larghi, lanceolati, con l'estremità leggermente pendente. 

Le Thrinax sono ermafrodite e monoiche, cioè lo stesso individuo porta fiori maschili e femminili. La fioritura avviene su individui adulti. Si presenta sotto forma di infiorescenze erette ad arcuate, poco sporgenti dalle foglie, ornate di piccoli fiori color avorio e profumati. I frutti sferici diventano bianchi e lisci o leggermente punteggiati a maturità. Misurano 7-8 mm di diametro. 

Il Thrinax radiata sarà coltivato in un grande vaso ovunque in Italia, che verrà riposto in inverno in veranda o anche in una stanza ampia e poco riscaldata. Posizionato vicino a un'entrata, o ai lati di un cancello, piantato in isolato vicino a una piscina, installato in terrazza, sarà magnifico. Gli amanti delle piante grafiche potranno posizionare accanto ad esso altre piante esotiche come il Nolina siberica, l'Agave ovatifolia, il Dasylirion wheeleri, il Yucca rigida o ancora il Beshorneria yuccoïdes.