Hedychium ellipticum

L'Hedychium ellipticum, anche chiamato Longose, fa parte dei gingembre ornamentali più interessanti per il suo grande valore ornamentale, il profumo di chiodi di garofano del suo fiore e la relativa rusticità. Questa grande pianta rizomatosa forma un fusto inguainato tra le sue belle foglie che ricordano quelle del banano, e infiorescenze rotonde e ragnatelose, bianche, adornate di lunghe stami arancioni. Una pianta eccezionale per gli amatori appassionati e pazienti!

L'Hedychium ellipticum, nativo dell'est dell'Himalaya (Nepal), appartiene alla famiglia delle Zingiberacee. Sembra esistere, secondo alcuni autori, diversi ecotipi di questa specie ampiamente distribuita a quote comprese tra 600 e 1800 m. Alcuni sono più rustici, altri mostrano una maggiore sviluppo in base al loro habitat. A maturità, questa pianta rizomatosa a crescita piuttosto lenta formerà un cespuglio slanciato, largo da 70 a 90 cm, costituito da steli fogliati che possono raggiungere oltre 1m di altezza a seconda dell'origine geografica della pianta e delle condizioni di coltivazione. Le foglie di questo Hedychium sono lanceolate, verdi fino a verde scuro, relativamente larghe per il genere, e misurano fino a circa 30-40 cm di lunghezza. Gli steli e il margine della guaina fogliare sono di colore rosso-verde. La fioritura avviene a settembre in climi miti, in autunno altrove. L'infiorescenza, che può misurare fino a 10 cm di altezza, è composta da numerose piccole fiori bianchi, talvolta profumati, che ricordano un po' quelli delle Gaura per la loro struttura composta da piccoli petali che circondano stami sporgenti, lunghi 7 cm. Attirano molte api. Le foglie, opposte, sono disposte un po' a lisca di pesce. La pianta scompare in autunno, ma riparte dal ceppo in primavera.

Coltivate i gingemberi ornamentali in grandi vasi nelle aree dove le gelate sono severe in inverno, piantando 3 piante per un vaso di 25 cm. L'Hedychium ellipticum può comunque resistere a temperature invernali dell'ordine di -6 a -10°C, con una protezione invernale sul ceppo, è possibile coltivarlo senza particolari difficoltà in zone costiere ad esempio. In giardino, è possibile ricreare un aiuola di ispirazione tropicale, associando ad esempio l'Hedychium ellipticum a una palma cinese, a una banana giapponese, su uno sfondo di canna gigante. In climi miti, il gingembre ornamentale accompagnerà la fioritura di abutilon, cassia, lantana, brugmansia o anche il poco conosciuto Iochroma cyaneum.