Homeria flaccida

L'Homeria flaccida, recentemente ribattezzata Moraea flaccida,, è una pianta bulbose conosciuta come Tulipano del Capo a foglia singola a causa delle sue origini e della forma dei suoi fiori sbocciati a 6 petali che ricordano i tulipani botanici dai toni caldi. Ogni bulbo produce solo una foglia e steli floreali ramificati che compaiono in primavera o in estate a seconda del clima. Ancora poco conosciuto tra i giardinieri italiani, questo bel tulipano del Capo si coltiva in piena terra nei giardini costieri risparmiati dalle forti gelate. Altrove, si possono piantare i bulbi in un bel vaso per decorare la terrazza o il balcone nella bella stagione. Da tenere al riparo in un locale fresco, quasi asciutto.

Il Moraea flaccida appartiene alla famiglia delle iridacee, così come gli iris e i gigli del Capo (Ixia) a cui assomiglia. Questa specie botanica è originaria della regione del Capo in Sudafrica, caratterizzata da un clima mediterraneo umido in inverno e secco in estate. Si tratta di una pianta erbacea perenne per il suo organo di riserva chiamato cormo. In vaso, la fioritura avviene da maggio a luglio a seconda del clima, e si protrae per 4-6 settimane. Coltivato in piena terra in un clima favorevole, il Tulipano del Capo fiorirà più presto in primavera e si fermerà in estate. La vegetazione è generalmente composta da una sola lunga foglia stretta e lineare che avvolge il fusto floreale alla base. Questa foglia, di colore verde brillante, può arrivare fino a 1 metro di lunghezza per larghezze comprese tra 6 mm e 2 cm. Alcune brattee fogliari sono presenti anche nella parte superiore dei fusti. I fusti floreali sono eretti, alti da 50 a 60 cm, talvolta leggermente zigzaganti, cilindrici, con alcune ramificazioni nella parte superiore. All'estremità delle ramificazioni sbocciano fiori con un diametro di 3-8 cm. Ognuno è composto da 6 petali allungati, generalmente di colore arancione o rosa salmone con un centro giallo, più raramente completamente gialli con un centro leggermente più scuro. Il frutto è una capsula verde che diventa marrone a maturità. Questa capsula contiene piccoli semi di colore marrone. Poco tempo dopo la fioritura, la vegetazione si secca e la pianta entra in riposo. Il cormo del Tulipano del Capo muore sotto i -5°C e teme gli eccessi di umidità durante il periodo di riposo.

L'Homeria è un piccolo bulbo insolito che viene spesso utilizzato per decorare la terrazza o il balcone durante i mesi estivi. Sulle coste atlantiche o mediterranee, si può collocare in massicci ben drenati o tra i massi in compagnia di Felicia, di Gazania o di Margherite del Capo (Osteospermum), ad esempio. Queste belle piante sudafricane apprezzano le stesse condizioni di coltivazione.