Fritillaria thunbergii

Il Aglio di Thunberg è probabilmente più conosciuto dai fitoterapisti, che lo chiamano zhe bei mu, che dai giardinieri dilettanti. Si tratta di una molto bella pianta bulbose originaria del Kazakhstan che cresce anche sotto il manto dei Bambù, nell'ovest della Cina. Questa specie si distingue per le sue belle steli floreali adornate di campanelle di un luminoso giallo-verde pallido, che appaiono già all'inizio della primavera. Sarà a suo vantaggio, e si troverà molto bene, nelle zone semi-ombreggiate e fresche del giardino, insieme ad altre piante dall'aspetto esotico ma rustiche.

L'Aglio di Thunberg appartiene alla famiglia delle liliacee. È originaria dell'Asia orientale, dove si trova in luoghi ombreggiati e umidi, dal livello del mare fino a 600 m di altitudine. Si tratta di una pianta il cui bulbo biancastro di 20 a 30 mm di diametro è formato da spesse scaglie, e la cui vegetazione emerge dal suolo alla fine dell'inverno o all'inizio della primavera. Nel tempo, la pianta si espande in larghezza attraverso la produzione di numerosi bulbi figli, formando graziose ciuffi. Produce fusti bruno-rossastri che raggiungeranno fino a 60 cm di altezza in fiore, ma più spesso una quarantina di cm, a seconda delle condizioni di coltivazione. Le foglie sono strette, lineari, di colore verde chiaro, terminate da una sorta di lunga spirale e raggruppate in piccoli mazzi o verticilli sul fusto. La fioritura avviene da marzo a maggio. Nella parte superiore di ogni stelo compaiono diverse fiori pendenti verso il suolo, che misurano 3-4 cm di diametro. L'esterno della corolla è di colore giallo pallido più o meno sfumato di verde, spesso screziato, l'interno è ornato da un motivo a mosaico bruno. La pianta va in riposo d'estate.

Questo Aglio di Thunberg è particolarmente adatto ai sottoboschi freschi, si naturalizza facilmente con i Ciclamini di Napoli ad esempio.  La pianta tollera abbastanza bene una moderata siccità estiva una volta ben radicata. Seppellire i bulbi profondamente, sotto alberi decidui o a Bambù Fargesia non invasivi ad esempio. Le sue fiori luminose e delicate si abbinano a quelle dei Narcisi, Giacinti, Cuori di Maria, corydalis...