Sternbergia lutea - Zafferanastro giallo

Il Ciclamino è una piccola pianta bulbosa comunemente chiamata Crocus giallo d'autunno o anche Vendemmiera, poiché è a settembre o all'inizio di ottobre, con il ritorno delle piogge, che appaiono i suoi fiori a forma di calice di un giallo radioso. Spesso viene ammirata tra i piedi di viti o olivi nelle nostre regioni meridionali. Il suo ciclo vegetativo corrisponde a quello dei bulbi mediterranei: le foglie emergono in autunno, persistono in inverno e scompaiono molto prima dell'arrivo della siccità estiva. Molto rustica, la Sternbergia si stabilisce in piena terra in climi miti, dove si moltiplica molto facilmente sia vegetativamente che per semina spontanea.

Il Ciclamino appartiene alla famiglia delle Amaryllidaceae, è una pianta bulbosa più vicina ai narcisi che ai crocus che sono delle Iridaceae. Questa specie è originaria del bacino del Mediterraneo e del Medio Oriente, più precisamente dall'Italia fino alla Turchia. In natura, la pianta cresce in gruppi su terreni rocciosi e soleggiati dove sopporta lunghi periodi di siccità in estate. Si tratta di una specie protetta, il cui commercio è regolamentato dalla CITES.

La Vendemmiera cresce da un bulbo allungato, di 3-4 cm di diametro, coperto da una tunica bruna. Le foglie, che si formano contemporaneamente o subito dopo la fioritura, sono composte da foglie a nastro, larghe 1 cm, di un verde scuro brillante, raccolte in un ciuffo. Ogni bulbo produce uno o più steli floreali alti da 15 a 20 cm, ognuno portante all'estremità un fiore unico a forma di coppa allungata, di un giallo molto luminoso, alto circa 4 cm. La corolla conta 3 petali e 3 sepali molto simili, oltre a 6 stami (il crocus ne ha solo 3).

Il Ciclamino è una eccellente pianta bulbosa con fioritura autunnale, molto facile da coltivare nelle regioni non troppo fredde e perfettamente a suo agio in zona mediterranea. Di facile coltivazione, ci regala una affascinante fioritura bulbosa fuori stagione. Piantate i bulbi in giardino roccioso, in aiuola rialzata o contro un muro ben esposto. Si possono anche piantare in un prato, a condizione di non tagliare l'erba finché le foglie sono verdi. In regioni fredde, la coltivazione in vaso è possibile, permettendo di mettere i bulbi al riparo in inverno. Per accompagnarli, pensate ai ciclamini di Napoli bianchi, alle Artemisia nanne, alla corbeille d'argent, all'aster sedifolius Nanus...

Nota: la piantagione dei bulbi deve essere effettuata il prima possibile.