Colchicum autumnale Pannonicum - Colchico d'autunno

Il Colchicum Pannonicum, noto anche come C. automnale 'Nancy Lindsay', è una versione più colorata del celebre colchico d'autunno che fiorisce nei prati alla fine dell'estate. Ogni grosso 'bulbo' dà origine a diverse grandi fioriture a forma di lunghe coppette, di colore rosa lillà, con sfumature violacee alla base dei petali e sostenute da un tubo violaceo. Questa selezione vigorosa è stata premiata dalla R.H.S in Inghilterra per le sue qualità ornamentali e le sue performance in giardino. La sua coltivazione non presenta particolari difficoltà, ma richiede una posizione soleggiata. 

Il Colchico d'autunno (C. automnale) è una pianta geofita a cormo della famiglia delle liliacee, ed una delle 45 specie o ibridi spontanei di questo genere originario dell'Africa del Nord, dell'Europa, dell'Asia occidentale e centrale. È originario dell'Europa temperata, presente nei prati umidi dell'est del nostro territorio (fino in montagna). Tutti i colchici appartengono alla famiglia delle liliacee. Anche se i suoi fiori assomigliano a quelli dei crochi, il colchico possiede 6 stami e non 3 come questi ultimi, che fanno parte delle iridacee. Un cormo è un fusto rigonfio ricoperto di squame, a differenza di un bulbo, formato da squame ispessite come nel giglio o nell'aglio.

A maturità, il colchico 'Pannonicum' raggiunge un'altezza di 15-18 cm. Le foglie del colchico d'autunno spuntano in primavera, sotto forma di 3 a 5 grandi foglie lisce, di colore verde chiaro, lucide, scanalate, avvolte attorno ad un breve fusto. Misurano fino a 35 cm di lunghezza per 5 cm di larghezza. Al centro delle foglie troneggia il o i grossi frutti allungati, sostenuti dal fusto centrale. Le foglie ingialliscono e poi scompaiono all'inizio dell'estate, segnando l'entrata in riposo del cormo. La fioritura avviene tra fine settembre e inizio ottobre a seconda del clima. Ogni 'bulbo' produce da 1 a 5 grandi fioriture a forma di calici, alte 8-10 cm e larghe 5 cm. Sono composte da 6 tepali che si aprono progressivamente a stella. Al centro delle corolle troneggiano stami giallo arancio. Sono seguite dalla formazione di frutti che, a maturità, si aprono per liberare semi rotondi e neri. Il colchico è definito nudifloro, cioè i fiori si sviluppano prima delle foglie. Tutte le parti del colchico sono tossiche. 

Il Colchico d'autunno 'Nancy Lindsay' è una pianta un po' nostalgica, che annuncia l'arrivo dell'autunno, ma celebra spesso anche l'avvento di una bellissima fine stagione. Perché settembre è uno dei mesi più belli dell'anno in giardino, in tutte le nostre regioni. Si utilizza in giardini rocciosi, ai piedi di grandi alberi caduchi, ma anche nei prati naturali in compagnia dei crocus e dei muscari. In questo uso, non si taglierà l'erba finché le foglie del colchico non saranno ingiallite. Si può anche utilizzare in vasi temporanei e inserirlo nei bouquet autunnali.