Colchicum speciosum Atrorubens - Colchico

Il Colchico speciosum 'Atrorubens' offre all'inizio dell'autunno grandi fiori colorati e luminosi di un porpora-violaceo, animati da una bella gola bianca. Questo magnifico discendente del colchico dei Balcani produce uno a tre fiori per bulbo, simili a giganteschi crochi, emergendo direttamente dal suolo. Il fogliame, decorativo, si sviluppa in primavera e scompare in estate. Un po' più tardivo rispetto al colchico della canzone che fiorisce alla fine dell'estate, questa varietà dalle origini montane è particolarmente rustica. Fiorirà nelle aiuole soleggiate, nei sottoboschi ma anche nel prato o anche in vasi. E i suoi fiori durano molto bene in vaso. 

Il Colchicum speciosum è una pianta perenne con un organo di riserva chiamato cormo, appartenente alla famiglia delle Liliaceae. È originario delle praterie subalpine e dei ghiaioni che si trovano sulle montagne del Caucaso, del nord della Turchia e dell'Iran, fino a 3000 metri di altitudine. La forma 'Atrorubens', di cui si parla qui, si distingue per il colore dei suoi fiori, più porporino rispetto a quello del tipo. Questa pianta molto robusta e facile da coltivare è stata premiata in Inghilterra dalla Royal Horticultural Society, una consacrazione confermata nel 2017.

Anche se i suoi fiori assomigliano a quelli dei crochi, il colchico possiede 6 stami e non 3 come questi ultimi, che fanno parte delle Iridaceae. Un cormo è un fusto rigonfio ricoperto di scaglie, a differenza di un bulbo, formato da scaglie ingrossate come nel giglio o nell'aglio. A maturità, la pianta raggiunge un'altezza di 20cm in fiore. Il fogliame del colchico d'autunno Atrorubens spunta in primavera, sotto forma di 3 o 4 grandi foglie lisce, lucide, di colore verde chiaro, avvolte attorno a un breve fusto. Misurano fino a 25 cm di lunghezza per 5 cm di larghezza. Scompaiono all'inizio di luglio, segnando l'ingresso in riposo del cormo. La fioritura avviene in ottobre, ogni 'bulbo' produce da 1 a 3 grandi fiori che si sviluppano su steli porpora scuro. Ciascuno è alto 6cm e largo circa 8cm. Sono composti da 6 tepali di consistenza satinata, di un rosa tendente al porpora,  alla base bianca, che si aprono progressivamente a stella attorno agli stami con antere gialle.

Il Colchico speciosum 'Atrovirens', come tutti i colchici, è una pianta un po' nostalgica, che annuncia l'arrivo dell'autunno ma celebra anche spesso l'avvento di una bellissima stagione finale, uno dei momenti più belli dell'anno in giardino, in tutte le nostre regioni. Si utilizza in aiuole, in sottoboschi luminosi ma anche nei prati in compagnia dei ciclamini di Napoli, Ophiopogon Nigrescens,crochi e muscari, in vasi temporanei, così come nei bouquet d'autunno, con lunghi spighe di amaranto ad esempio. Si sviluppa meglio nei climi montani, innaffiati in estate, con inverni ben marcati, così come nella gran parte settentrionale del nostro paese, dove si naturalizza facilmente. Tutte le parti del colchico sono tossiche, la pianta non è preoccupata dai predatori più comuni nei nostri giardini.