Armoracia rusticana - Cren

Il Rafano fa parte della famiglia delle Brassicacee (precedentemente Crucifere), come i cavoli, i ravanelli e il wasabi. La sua radice è comunemente utilizzata nell'Europa settentrionale e orientale come condimento, in sostituzione della senape. Si tratta di una pianta da orto a grandi foglie, di crescita rapida. Produce in primavera piccoli fiori bianchi, alti circa 60 cm. Il termine 'rafano' deriva dal vecchio francese 'raiz' che significa radice e da 'fors' il cui significato un tempo era pungente, aspro.

In cucina, il rafano viene generalmente utilizzato crudo o aggiunto ai piatti alla fine della cottura, per conservare il suo sapore pungente e pepato. Grattugiato finemente, viene spesso consumato al posto della senape, per condire crudités, salse, carni e pesci. Il rafano è ricco di vitamine B e C, così come di sali minerali.

Nell'orto, scegli con cura il luogo in cui desideri piantarlo. Infatti, questa pianta perenne e rustica vi si insedierà in modo permanente. Il rafano, che può raggiungere i 90 cm di larghezza, si riproduce sistematicamente da frammenti lasciati nel terreno. Tuttavia, non si propaga.

La raccolta: il rafano si raccoglie a partire dal 2° anno, da settembre fino alla fine dell'inverno. Estirpa le radici delicatamente con la forca, in base alle tue esigenze.

La conservazione: taglia le foglie a 1 cm sopra il colletto. Le radici appena raccolte si conservano per alcuni giorni in frigorifero. Per una conservazione più lunga, conservale in sabbia, in un luogo fresco e ben ventilato. Possono anche essere congelate.

Il trucco del giardiniere: Ti consigliamo di pacciare il terreno con sottili strati successivi di sfalci, possibilmente mescolati a foglie secche. Questa protezione, che mantiene il terreno umido, riduce anche l'operazione di diserbo. Inoltre, una pacciatura spessa ti faciliterà la raccolta durante il periodo invernale.